הצבא הישראלי נערך לפתיחת "פלישה בקנה מידה גדול" חדש לרצועת עזה, לרבות הרחבת הפעילות הקרקעית וביתור העיר עזה. זה חלק ממה שהיא מתארת כ"אסטרטגיה מעודכנת שמטרתה לערער את יכולת השליטה של חמאס ברצועה", ובמקביל מנסה ללחוץ על הנהגת התנועה במשא ומתן על חילופי שבויים, כך לפי דיווח ביום ראשון של אתר החדשות וואלה.

זה קורה כשראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו נשא נאום מוקלט במוצאי שבת, על רקע הסלמה בוויכוח הפנימי על היתכנות המשך המלחמה בעזה על רקע הלחץ הציבורי הגובר לחלץ את בני הערובה. דרכו אישר נתניהו את עמדותיו המסורתיות: אין הפסקת אש, אין עסקה בנסיבות הקיימות ואין נסיגה ללא "פתרון צבאי כולל".

לפי אתר החדשות של וואלה, "הצבא ממשיך בפעילות הצבאית האינטנסיבית שלו בצפון, בדרום ובמרכז רצועת עזה, תוך שימוש באוויר, ים ויבשה", וציין כי התוכנית החדשה שמה לה למטרה "לחתוך את העיר לשני חלקים, מה שיביא לכך שחמאס יאבד יותר מ-50% מהשטח שבו הוא שולט".

על פי הדיווח, צבא ישראל "ביצע כ-1,300 תקיפות אוויריות מאז חידוש המלחמה בעזה, והרגו יותר מ-400 חברי סיעות התנגדות, כולל מפקדי גדודים ופלוגות ועמדות פיקוד רגישות". בדו"ח צוין כי "הכוחות שולטים באזורים כמו ציר מורג, חלקים חדשים ברפיח, ושכונות אלדראג' ואל-טופח".

על רקע הקיפאון הפוליטי אמר גורם ביטחוני כי "לחץ צבאי הוא כלי לאלץ את הנהגת חמאס לחזור למשא ומתן לשחרור אסירים", והדגיש כי "יש לבצע תיאום קפדני עם המנהלת לענייני אסירים ונעדרים כדי להימנע מביצוע פעולות באזורים שבהם מאמינים אסירים מוחזקים".

עוד נכתב בדו"ח כי "הצבא הישראלי מבצע השמדה שיטתית של תשתיות תוך שימוש בכלים הנדסיים כבדים המסוגלים להרוס שכונות שלמות, לרבות מתקנים תת קרקעיים", וציין כי "התקיפות מתבצעות בדיוק רב נגד מטרות שזוהו מראש על ידי הצבא", כחלק ממה שתיאר כ"פעולות תמיכה באש צמוד לכוחות היבשה הפרוסים בשטח".

הדו"ח אף קבע כי פלישה עתידית תדרוש "גיוס רחב היקף של כוחות מילואים, נסיגת יחידות מחזיתות אחרות כמו הצפון (לבנון וסוריה) והגדה המערבית", וכן "הפצה ישירה של סיוע הומניטרי באמצעות חברות אמריקאיות כדי לערער את השליטה האזרחית של חמאס".

לעומת זאת, בדו"ח צוין כי "הנהגת חמאס הופתעה מחידוש הפעולות הצבאיות לאחר קריסת הפסקת האש", והוסיף כי התנועה מתמקדת כעת בטקטיקות התשה, לרבות הנחת מטעני חבלה, פעולות צלפים ושיגור רקטות, תוך הימנעות מעימות ישיר. היא מסתמכת גם על מעקב צמוד אחר תנועות צבאיות וניצול פערי אבטחה לביצוע פיגועים.

לפי הדיווח, לאחר חידוש המלחמה החליט חמאס "לשמור על כוח הלחימה שלו של כ-20,000 לוחמים, רובם חסרי ניסיון בלחימה, לקראת כל פלישה קרקעית מורחבת". עוד נכתב בדיווח כי התנועה מסתפקת כיום ב"תהליך של בנייה מחדש, גיוס חברים חדשים וביצוע פעולות גרילה על בסיס הזדמנויות מבצעיות או טעויות בצד הישראלי".

לפי הדיווח, "פעילי חמאס מבצעים את התקפותיהם רק כשהם רואים הזדמנות להגיע לתוצאות", ומציינים כי "זה כולל ירי טילים נגד טנקים, פעולות צלפים, פיצוץ מטעני חבלה ושיגור רקטות קצרות טווח".

הוא הוסיף, "הכוחות הישראליים בשטח כמעט ולא מזהים ישירות חמושים, מכיוון שלעתים קרובות הם נעלמים מיד לאחר ביצוע פעולות".

בדו"ח הוסבר כי "חמאס מנסה ליצור מציאות בשטח בה נראה שהוא אינו נוכחות קבועה ואינו עוסק בעימותים ישירים, אלא יוצר אווירה רגועה יחסית, ואז חוזר לתקוף", והוסיף: "בשטח עוקבים פעילי חמאס אחר תנועות הכוחות, אוספים מודיעין, מנתחים דפוסי פעולה, מבצעים חיפוש מנקודות תורפה ומבצעים מבצעים ממרחק בטוח.

לדבריו, "ישראל לא מצפה מהמבצע הנוכחי להפיל את חמאס לחלוטין, אלא רואה בו הקדמה לשלב הבא: או לחץ לסיים עסקה הכוללת שחרור של כ-10 אסירים חיים ו-15 גופות, או יציאה לתקיפה סופית על כל רצועת עזה, על ידי הטלת שליטה בשטח והפצת סיוע הומניטרי מחוץ למינהל החמאס".

לפי החזון הישראלי שהוצע בעקבות נאומו של נתניהו במוצאי שבת, לטענת האנליסטים הישראלים, השלב הבא של המלחמה בעזה עשוי לכלול "שליטה וכיבוש מוחלט של הרצועה למען הישרדות, חלוקת סיוע הומניטרי באמצעות חברה אמריקאית, וחניקת יכולתו של חמאס לשלוט מנקודת מבט אזרחית ומנהלית".

בתורו, שר האוצר ושר הביטחון בצלאל סמוטריץ' חידש בשבת את הצהרותיו הנלהבות, וקרא להמשך מלחמת ההשמדה ברצועת עזה, לכיבוש המוחלט שלה ולהטיל בה שלטון צבאי. דבריו של סמוטריץ' הגיעו בפוסט בחשבון ה-X שלו, והתייחס לנאומו של נתניהו בשבת.

סמוטריץ' כתב: "אדוני ראש הממשלה, דבריך הערב על הצורך לסיים את המלחמה הזו בניצחון ברורים. עלינו לשנות את מהלך המלחמה ולהתקדם לכיבוש מלא של רצועת עזה ללא חשש מהתערבות צבאית במידת הצורך". "יש להשמיד את חמאס, ואסור לעזה שוב להוות איום על מדינת ישראל", הוסיף.