אזור המזרח התיכון עדים למתיחות גוברת עם התקיפה האווירית הישראלית האחרונה על איראן, שהעמידה את ההנהגה האיראנית בפני שתי ברירות הרות גורל: תגובה צבאית או המתנה, שתקבע אם האזור יידרדר למלחמה כוללת או יישאר. ברמה הנוכחית של אלימות הרסנית ומערערת יציבות.

לדברי סנאם וקיל, מנהל תוכנית המזרח התיכון וצפון אפריקה בצוות החשיבה צ'טהאם האוס בלונדון, איראן עשויה להימנע מהסלמה צבאית בשל ההגבלות הצבאיות והכלכליות שהוטלו עליה, כמו גם חוסר הוודאות סביב הבחירות הקרובות בארה"ב. השפעתם על הפוליטיקה האמריקאית אמרו כי ההנהגה האיראנית עשויה להיות "מצומצמת" להגבלות אלו, במיוחד מאחר שתגובה כזו עשויה לחשוף את חולשותיה. הצבא האיראני הדגיש בהצהרה את חשיבות הפסקת האש ברצועת עזה ובלבנון. , שחלקם ראו אינדיקציה לכוונתה של טהראן שלא להסלים בשלב הנוכחי.

המנהיג העליון האיראני עלי חמינאי היה מסויג בהצהרה הראשונה שלו לאחר התקיפה, כיוון שהדגיש את הצורך באיזון ולא למהר לנקוט בשום פעולה התקיפות הישראליות בשבת שעברה כוונו לסוללות ההגנה האווירית ולמתקני ייצור הטילים האיראניים צָבָא.

תמונות לוויין - לפי סוכנות הידיעות AP - מצביעות על כך שהתקיפות גרמו נזק לבסיס הצבאי פרצ'ין מדרום מזרח לטהרן, הידוע בקשר שלו לתוכנית הגרעין לשעבר של איראן, ולבסיס אחר הקשור לתוכנית הטילים הבליסטיים ראש הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית רפאל מריאנו גרוסי אישר בפלטפורמת "X" כי אתרי הגרעין האירניים עדיין שלמים.

יואל גוזנסקי, חוקר במכון למחקרי ביטחון לאומי בתל אביב, אמר כי בחירת המטרות של ישראל משקפת בחלקה את יכולותיה, שכן לא סביר שתצליח להרוס מתקני גרעין איראניים בכוחות עצמה ללא עזרת ארה"ב. הימנעות מהסלמה, הציע תומאס ג'ונו, פרופסור לענייני איראן באוניברסיטת אוטווה, עשוי להימנע מהסלמה, ותגובתו תהיה מוגבלת.

הוא הסביר שהתקשורת האיראנית הפחיתה בתחילה את ההתקפות, מה שמעיד על רצונה של טהראן לא למהר לקראת הסלמה נוספת, לפי ג'ונו, איראן עומדת בפני דילמה קשה: או תגובה שעשויה להגדיל את ההפסדים שלה, או אי תגובה שתראה זאת. עמדה חלשה בפני אנשיה ובני בריתה.

עלי ועז, מנהל פרויקט איראן בקבוצת המשבר הבינלאומית, חזה כי "כל ניסיון איראני להגיב יצטרך להתמודד עם העובדה שחיזבאללה, בעל בריתו החשוב ביותר נגד ישראל, נחלשה משמעותית, וכי מערכות הנשק הקונבנציונליות שלו. נהדפו ברובו פעמיים".

פאייז הוסיף כי שני הצדדים מדדו בקפידה את צעדי ההסלמה, אך הם נמצאים כעת בטריטוריה חדשה לחלוטין, שבה הגבולות החדשים שצוירו היטשטשו עם הקווים האדומים הקודמים מטושטשים במידה רבה וקיל מסכים שתגובתה של איראן תהיה מוגבלת, וכי התקיפות הישראליות תוכננו לצמצם את הסיכויים להסלמה: "ישראל הוכיחה שוב שהדיוק והיכולות הצבאיות שלה עולות על אלו של איראן מאז ספטמבר האחרון, ישראל יצאה להסלמה איכותית נגד אנשי חיזבאללה והתשתית שלו, החלה בהפצצות של מכשירי זימון". מכשירי קשר, לרצח של כמה ממנהיגי הקו הראשון של המפלגה, לאחר מכן לחיסול מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה עצמו, באמצעות התמקדות בפרברי הדרום בהפצצות והרס, ולבסוף ניסיונות הפלישה הקרקעיים שנמשכים עד עכשיו. .