במשך יותר משנה נראה היה שגורלו של מנהיג תנועת ההתנגדות הפלסטינית, חמאס, יחיא סינוואר, שזור בגורל המלחמה בעזה.

הממשל האמריקני מתעקש שסינואר היה המוח של המתקפה של לוחמי חמאס על אזור עוטף עזה - הנחשבת למתקפה היעילה ביותר על ישראל מאז קיומה - ב-7 באוקטובר 2023, שהביאה למותם של עד 1,200 בני אדם. , כולל 311 חיילים ואסירים ישראלים, לפי הסיפור הישראלי הרשמי, וגרם לישראל לפתוח במלחמתה הברברית ברצועת עזה הנצורה עם תמיכה קטלנית בלתי מוגבלת וחסרת תקדים מהממשל של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ובעלי בריתו. מערב אירופה, שהובילה להרג של לפחות 43 אלף פלסטינים, רובם פלסטינים וילדים, וכל 2.2 מיליון תושבי רצועת עזה נאלצו לברוח ברציפות, וחלק גדול מרצועת עזה הושמד. .

פקידי משרד החוץ האמריקאי מאמינים שסינואר הוא הכוח המניע מאחורי סירוב חמאס להיכנע, גם כשהתקיפות האוויריות והפלישה הקרקעית הישראלית הרסו את הרצועה ועקרו את רוב תושביה. הישרדותו גם איפשרה לישראל להכריז על ניצחון - הוכחה חיה לכך שחמאס, למרות שספג מהלומות קשות, נותר נלחם ובלתי מנוצח.

על פי מה שאמר דובר משרד החוץ האמריקני מתיו מילר ביום חמישי בתגובה לשאלת כתב ירושלים, "לאחר הריגתו של סינוואר, הדרך לסוג של שביתת נשק בעזה נראית קצת יותר ניתנת לנווט", מכיוון שהיא נותנת גם לישראל וגם לחמאס עילה להקל על עמדתם, לפי אנליסטים ישראלים ופלסטינים, ולפי כמה מומחים. עם זאת, נותרו מכשולים גדולים - ולכל פתרון בעזה תהיה השפעה מוגבלת בלבד על הסכסוך הרחב יותר בין ישראל לבעלות בריתה האזוריות של חמאס, כולל חיזבאללה.

המשא ומתן על הפסקת אש והסכם לשחרור החטופים התערער בין השאר משום שסינואר החזיק מעמד בהסכם קבע שיאפשר לחמאס לשמור על השלטון בעזה לאחר המלחמה. עמדתו הקיצונית לא עלתה בקנה אחד עם עמדתו של בנימין נתניהו, ראש ממשלת ישראל, שביקש הפסקת אש זמנית בלבד שתאפשר לישראל לחזור למערכה תוך שבועות על מנת למנוע את הישרדותו ארוכת הטווח של חמאס.

כמה פקידים אמריקאים מאמינים כי לאחר הריגתו של סינוואר, מנהיגי חמאס הנותרים עשויים להסכים לוויתורים שסינואר דחה.

בישראל נתניהו עשוי לטעון כעת כי חמאס הובס ללא צורך במלחמה נוספת.

הנשיא ג'ו ביידן וסגנית הנשיא קמאלה האריס ציינו כי הריגתו של מנהיג חמאס יחיא סינוואר עשויה להיות הרגע המתאים עבור ישראל להכריז על ניצחון ולסיים את המערכה שלה בעזה. אבל ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו אומר שזה לא הסוף.

הממשל האמריקני מנסה לדחוף את מותו של סינוואר כסיבה לחידוש שיחות הפסקת האש. "יש כעת הזדמנות ל'יום שאחרי' בעזה ללא חמאס בשלטון, ולהסדר מדיני המספק עתיד טוב יותר לישראלים ולפלסטינים כאחד", אמר ביידן בהצהרה שפרסם לאחר נאומו של נתניהו. "יחיא סינוואר היה מכשול בלתי עביר להשגת כל המטרות הללו המכשול הזה כבר לא קיים".

האריס, המועמד הדמוקרטי בבחירות לנשיאות ב-5 בנובמבר, אמר בנאום בוויסקונסין, "חמאס חוסל וההנהגה שלו חוסלה הרגע הזה נותן לנו הזדמנות סוף סוף לסיים את המלחמה בעזה".

שותפיו של נתניהו בקואליציית הימין הקיצוני לוחצים על ראש הממשלה שלא לקבל הצעות להסכם הפסקת אש בעבר. נתניהו זקוק לשותפים האלה כדי להישאר בשלטון - ואולי להישאר מחוץ לכלא באשמת השחיתות שהוא מתמודד כיום. מותו של סינוואר עשוי להוות ברכה פוליטית גדולה עבור נתניהו ולתת לו יותר תמיכה פוליטית כדי להמשיך להילחם בזמן שלישראל יש את כל המומנטום.

איתמר בן גביר, שר הימין הקיצוני שאיים בעבר לפרוש מהממשלה אם המלחמה תסתיים בטרם עת, אמר בהצהרה: "הגיע הזמן להגביר את הלחץ הצבאי ולרמוס את צווארו של ארגון הטרור, עד לתבוסתו המוחלטת. ."

הריגתו של יחיא סינוואר הוא הניצחון הגדול ביותר של ישראל עד כה במלחמה שהיא מנהלת נגד חמאס בעזה. מותו מהווה גם מכה חזקה לחמאס, הארגון שהפך סינוואר לכוח לוחם שהנחיל את התבוסה הגדולה ביותר לישראל בתולדותיה.

א-סינואר לא נהרג במבצע מתוכנן של כוחות מיוחדים, אלא בצירוף מקרים שהכניס אותו לעימות עם כוחות הכיבוש הישראלי שנמשך יותר מ-18 שעות ברפיח, דרומית לעזה, ובכך הפיג את הנרטיב האמריקני כי אל-סינואר הסתתר במנהרות עמוקות מתחת לאדמה עם בני הערובה הישראלים.