הוול סטריט ג'ורנל דיווח ביום חמישי כי לאחר חודשים שבהם אמרו כי הפסקת אש ושחרור בני ערובה נמצאים בהישג יד, גורמים בכירים אמריקאים מודים כעת בפרטיות שהם לא מצפים שישראל וחמאס יגיעו להסכם לפני תום כהונתו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן.

ראוי לציין כי דובר משרד החוץ האמריקאי, מתיו מילר, אמר ביום חמישי, בתגובה לשאלה שהפנה אליו כתב אל-קודס, כי ממשל ביידן לא יפסיק את מאמציו להגיע להסכם, כפי שהוא רואה. זו הדרך היחידה לסיים את המלחמה בעזה ולעצור את הסכסוך המתגבר במהירות בין... ישראל וחיזבאללה הלבנוני. הבית הלבן אמר מוקדם יותר כי הצדדים הלוחמים כבר הסכימו ל"90 אחוז" מנוסח ההסכם, כך שעדיין יש תקווה להתקדמות. אך מספר בכירים בבית הלבן, במחלקת המדינה ובפנטגון טוענים כי הצדדים הלוחמים לא יסכימו למסגרת הנוכחית.

ראוי לציין כי שר החוץ האמריקני, אנתוני בלינקן, אמר ביום רביעי כי הסכם הפסקת האש בעזה "הוא ההזדמנות הטובה ביותר לטפל במשבר ההומניטרי ולהשיג יציבות אזורית".

במהלך מסיבת עיתונאים משותפת עם מקבילו המצרי בדר עבד אל עטי בקהיר, קרא בלינקן לכל הצדדים לפעול לצמצום ההסלמה באזור, והוסיף כי "הגעה להפסקת אש בעזה תוביל להפחתת ההסלמה".

בלינקן ציין כי "15 מתוך 18 הסעיפים בהסכם הפסקת האש סוכמו, אך הבעיות הנותרות צריכות להיפתר", והדגיש כי "פתרון הסוגיות הנותרות בהסכם הפסקת האש בעזה הוא עניין של רצון פוליטי יותר. מכל דבר אחר."

ב-31 במאי העלה ביידן הצעה להפסקת אש בת שלושה שלבים, ואמר אז שישראל הסכימה לה. כשהשיחות מקרטעות, גורמים רשמיים אמרו במשך שבועות כי הצעה חדשה תוצג בקרוב.

הוול סטריט ג'ורנל מצטט פקיד אמריקני אחד שאמר: "אין הסכם קרוב, אני לא בטוח שהוא אי פעם יושג".

לפי העיתון, גורמים רשמיים ציינו שתי סיבות עיקריות לפסימיות: שיעור האסירים הפלסטינים שישראל תצטרך לשחרר כדי להחזיר בני ערובה שבידי חמאס לבתיהם היווה נקודת מחלוקת מרכזית - עוד לפני שקבוצת הטרור שיועדה לארצות הברית הרג שישה בני ערובה, כולל אזרח אמריקאי. שנית, המתקפה שנמשכה יומיים על חיזבאללה באמצעות איתור נפץ ומכשירי קשר - ואחריה תקיפות אוויריות ישראליות - הפכה את הסיכוי למלחמה כוללת, והסתבכה על הדיפלומטיה עם חמאס.

בעיה נוספת היא שלפי גורמים בממשל ביידן, "חמאס דורש ולאחר מכן מסרב לומר 'כן' לאחר שדרישותיו מתקבלות על ידי ארה"ב וישראל חוסר הפשרה הזה תסכל מאוד את המשא ומתן, שמרגישים יותר ויותר שהקבוצה החמושה לא המבקרים האשימו את ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו בחבלה בתהליך, בין השאר בניסיון לפייס את האגף הימני הקשה בקואליציה השלטת שלו.

כתוצאה מכך, מצב הרוח בממשל ובמזרח התיכון עגום מאוד.

גורם ממדינה ערבית הוסיף זמן קצר לאחר המבצע נגד חיזבאללה: "אין סיכוי שזה יקרה עכשיו, עד אחרי הבחירות (ארה"ב), ותוצאות הבחירות יהיו לקבוע מה יכול לקרות בממשל הבא".

מומחים אמרו לעיתון, "אי השגת הסכם עלולה לפגוע במורשתו של ביידן, שאיט לאמץ את ישראל ואת כל מה שהיא עושה בעקבות מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר, ולא הצליח לשכנע את נתניהו שעליו לתעדף. החזרתם של כ-250 בני ערובה, ש... זה נחשב למכה למשפחות (ישראליות) שמחכות כבר קרוב לשנה לחבק את יקיריהם שוב, כמו גם לפלסטינים בעזה המבקשים סיוע מהמלחמה שהרגה יותר מ-40,000 פלסטינים, לפי משרד הבריאות בעזה.

ביום רביעי, היועץ לביטחון לאומי, ג'ייק סאליבן, נפגש עם קרובי משפחתם של שבעת בני הערובה האמריקנים הנותרים המוחזקים בעזה, ואמר להם כי הבטחת שחרורם היא בראש סדר העדיפויות של ביידן. אך בהצהרה של המשפחות נאמר כי הם "הביעו תסכול על היעדר התקדמות מוחשית" עבור סאליבן ודחקו בממשל להגיע להסכם בהקדם האפשרי.

ג'ון קירבי, דובר המועצה לביטחון לאומי, אמר ביום רביעי לכתבים כי הסיכויים להסכם הושלם הפכו ל"בעייתיים", ולמרות שהממשל ציין במשך חודשים שההסכם קרוב, קירבי אמר, "אנחנו לא קרובים יותר זה עכשיו ממה שהיינו לפני שבוע." עם זאת, הוא חזר והדגיש כי הממשל עדיין יפעל לקראת פריצת דרך דיפלומטית חמקמקה.

הסיכונים גבוהים כעת ממה שהם היו במשך שבועות.

בנאום טלוויזיה ביום חמישי, מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה תיאר את המתקפה הקטלנית עם מכשירי זימונים ומכשירי קשר כ"הכרזת מלחמה" כאשר מטוסי קרב ישראלים שברו את מחסום הקול מעל בירת לבנון ביירות - ונסראללה אמר שהתקיפות נגד ישראל יימשכו. עד ש... המלחמה בעזה תסתיים. בתוך כך, שר הביטחון הישראלי התחייב להמשיך ולתקוף את חיזבאללה בלבנון, במטרה לעצור את התקפות הרקטות והטילים של הקבוצה כדי ש-70,000 ישראלים יוכלו לחזור לבתיהם באזור הגבול הצפוני.

מצדו, מזכיר המדינה אנטוני בלינקן, שנאם ביום חמישי בצרפת לאחר ביקור במצרים, הזהיר את כל הצדדים לגלות איפוק ולהימנע מפעולות שעלולות להקשות על העסקה.

למנהל ה-CIA ויליאם ברנס, אחד מבכירי המשא ומתן של הממשל, אין תוכניות מיידיות לחזור לאזור, מה שמדגיש את המשא ומתן שנתקע.

הפסקת האש נותרה המוקד העיקרי של האסטרטגיה של ממשל ביידן באזור, מתוך אמונה שהיא תרגיע את המתיחות ותסלול את הדרך לכינון יחסים דיפלומטיים רשמיים בין ישראל לסעודיה. יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן אמר ביום חמישי כי הממלכה לא תכיר בישראל ללא מדינה פלסטינית.

כמה פקידים אמריקאים אישרו שנותרו חודשים רבים להשיג פריצת דרך בין ישראל לחמאס, ושהרבה עשוי להשתנות בין עכשיו ליום ההשבעה, כאשר סגנית הנשיא קמאלה האריס או הנשיא לשעבר דונלד טראמפ יורשים את המזרח התיכון הבוער. ארצות הברית עדיין מנהלת מגעים עם המתווכים מצרים וקטאר על איך לשבור את הקיפאון - או אם אפשר לשבור אותו בכלל.

אחד הפקידים אמר כי "זה יהיה חסר אחריות" שהממשל ינטוש בחיפוש אחר הסכם שיביא לפחות הקלה זמנית לאזור. אבל הפקיד גם הצביע על תסכולו מהישראלים ומהחמאס.

"כפי שאמרנו מההתחלה, זה ידרוש מנהיגות ופשרה, ואנו קוראים לכל הצדדים להראות זאת", אמר הפקיד.