נשיא ארה"ב ג'ו ביידן ושר החוץ שלו, אנתוני בלינקן, הביעו ביום חמישי את תודתם לאנקרה על תפקידה בחילופי השבויים בין 7 מדינות, שתואמו ויושמו על ידי המודיעין הטורקי.

ביידן אמר בהצהרה כי 3 אזרחים אמריקאים ואדם המחזיק בגרין קארד יחזרו לבתיהם "מהכלא שבו נעצרו שלא בצדק ברוסיה" וכי הם שמחים מאוד על כך.

ביידן הודה למדינות שתרמו לשחרורם של פול ווילן, איבן גרשקוביץ', אלסו קורמשבה ולדימיר קארה-מורזה.

הוא הוסיף: "אני אסיר תודה לבעלות בריתנו כמו טורקיה, גרמניה, פולין, סלובניה ונורבגיה על שהגיעו לתוצאה הזו במהלך משא ומתן קשה ומורכב".

בתורו, בלינקן אמר: "אנו אסירי תודה לקבוצה מבעלי בריתנו: גרמניה, פולין, נורבגיה וסלובניה, שאיפשרו את ההסכם הזה".

הוא המשיך: "אנו מודים גם לממשלת טורקיה על שסיפקה מקום לחזרתם הבטוחה של האנשים הללו לארצות הברית ולגרמניה".

ראוי לציין כי המודיעין הטורקי הצליח לתאם בשנים האחרונות את חילופי השבויים הגדולים ביותר בין 7 מדינות, שכללו 26 אסירים.

מקורות ביטחוניים אמרו כי המבצע כלל את שחרורו של כתב הוול סטריט ג'ורנל אוון גרשקוביץ' והמרינס האמריקאי לשעבר פול ווילן.

במסגרת המבצע הועברו לרוסיה 10 בני ערובה, בהם שני ילדים, 13 בני ערובה לגרמניה ו-3 בני ערובה לארצות הברית, לפי המקורות.

חילופי הדברים התרחשו בבירה הטורקית, אנקרה.

במהלך המבצע הועברו 26 אנשים לטורקיה על סיפון 7 מטוסים, 2 מארצות הברית, ואחד כל אחד מגרמניה, פולין, סלובניה, נורבגיה ורוסיה.