על פי תחקיר של ה"ניו יורק טיימס", מטען חבלה שהוחבא במתחם בשמירה כבדה שבו היה ידוע כי איסמעיל הנייה מתגורר באיראן הוא מה שהוביל לחיסולו, לפי שבעה גורמים במזרח התיכון, ביניהם שני איראנים ובכיר אמריקאי.

לפי חמישה גורמים במזרח התיכון, הפצצה הוסתרה לפני כחודשיים בבית ההארחה.

כוחות משמרות המהפכה האיראניים מפקחים על ההגנה על המתחם שבו נרצח הנייה, המהווה חלק ממתחם גדול, בשכונה יוקרתית בצפון טהראן.

הנייה השתתף בטקס השבעתו של נשיא איראן, וכשנכנס לחדר בו היה אמור להתארח, הפצצה שהוטמנה פוצצה, מה שהוביל למותו, כך לפי גורמים שדיברו עם העיתון האמריקני.

הפיצוץ הוביל גם למותו של אחד משומרי הראש של הנייה.

הפיצוץ הרעיד את הבניין, ניפץ כמה חלונות וגרם לקריסה חלקית של קיר חיצוני, לדברי הגורמים האיראנים, שניים מחברי משמר המהפכה שתודרכו על התקרית.

העיתון האמריקאי אומר: "הניה שהה בבית ההארחה מספר פעמים בעת ביקור בטהרן", על פי גורמים במזרח התיכון.

היא המשיכה ואמרה: "כל הפקידים דיברו בתנאי של אנונימיות כדי לשתף פרטים רגישים על ההתנקשות".

גורמים איראנים וחמאס אמרו ביום רביעי כי ישראל אחראית לחיסול, הערכה אליה הגיעו גם כמה גורמים אמריקאים שביקשו אנונימיות.

ישראל לא הכירה בפומבי באחריות לחיסול, אך גורמי מודיעין ישראלים עדכנו את ארצות הברית וממשלות מערביות אחרות על פרטי הפעולה מיד לאחר מכן, כך לפי חמשת הגורמים במזרח התיכון.

ביום רביעי אמר שר החוץ אנטוני בלינקן כי ארצות הברית לא קיבלה שום ידע מוקדם על מזימת ההתנקשות.

בשעות שלאחר ההתנקשות, הספקולציות התמקדו מיד באפשרות שישראל הרגה את הנייה בפגיעת טיל, אולי ששוגרה ממזל"ט או כלי טיס, בדומה לאופן שבו ישראל שיגרה טיל לעבר בסיס צבאי בעוספיה באפריל.

תיאוריית הטילים הזו העלתה תהיות כיצד ישראל הצליחה להתחמק שוב ממערכות ההגנה האווירית האיראניות כדי לבצע תקיפה אווירית כל כך נועזת בבירה.

אבל מסתבר שהרוצחים הצליחו לנצל פרצה מסוג אחר בהגנת איראן: פגם באבטחה של מתחם כביכול בשמירה כבדה שאיפשר להטמין ולהחביא פצצה במשך שבועות לפני שהיא הופעלה לבסוף, כך אומר ניו יורק טיימס.

שלושה גורמים איראנים מציינים כי פריצה כזו הייתה כישלון קטסטרופלי במודיעין ובביטחון לאיראן ומבוכה עצומה למשמר, שמשתמש במתחם לעצירות מנוחה, פגישות חשאיות ושיכון אורחים בולטים כמו הנייה.

העיתון האמריקאי מוסיף: "לא ברור כיצד הוסתרה הפצצה בבית ההארחה".

הוא ציטט את מה שהוא כינה גורמים במזרח התיכון שאמרו כי תכנון ההתנקשות לקח חודשים ודורש מעקב אינטנסיבי אחר המתחם.

שני הגורמים האיראנים שתיארו את אופי ההתנקשות אמרו כי אינם יודעים כיצד ומתי הוטמנו חומרי הנפץ בחדר.

מה"ניו יורק טיימס" עולה כי ישראל החליטה לבצע את ההתנקשות מחוץ לקטאר, שם מתגוררים הנייה ובכירים נוספים בהנהגה הפוליטית של חמאס.

העיתון אומר: "הפיצוץ הקטלני בתחילת יום רביעי ניפץ חלונות והוביל להתמוטטות חלק מחומת המתחם, כפי שהראו תמונות וגורמים רשמיים איראנים, נראה כי הוא גרם לנזק מוגבל מחוץ לבניין עצמו, כפי שכנראה היה הטיל בוצע."

היא ממשיכה: "בערך בשעה 2 לפנות בוקר, שעון מקומי, המכשיר התפוצץ". לדברי גורמים במזרח התיכון, כולל איראנים.

גורמים רשמיים אמרו שעובדי בניין מבוהלים רצו למצוא את מקור הרעש האדיר, שהוביל אותם לחדר שבו שהה הנייה עם שומר הראש שלו.

במתחם נמצא צוות רפואי שמיהר לחדר מיד לאחר הפיצוץ.

הצוות הודיע כי הנייה נרצח מיד. הצוות ניסה להחיות את שומר הראש, אך גם הוא נהרג.

שני פקידים איראנים הסבירו כי מנהיג הג'יהאד האסלאמי הפלסטיני, זיאד אל-נחלה, שוהה בחדר הסמוך. החדר שלו לא ניזוק משמעותית.

חליל אל-חיה, סגן מפקד חמאס ברצועת עזה שהיה אף הוא בטהרן, הגיע למקום וראה את גופתו של איסמעיל הנייה, כך לפי חמשת הגורמים במזרח התיכון.

בין האנשים שקיבלו הודעה מידית, אמרו שלושת הפקידים האיראנים, היה הגנרל אסמאעיל קאאני, המפקד העליון של כוח קודס, הזרוע החיצונית של משמרות המהפכה, שעובדת בשיתוף פעולה הדוק עם בעלות בריתה של איראן באזור, כולל חמאס וחיזבאללה.

המפקד העליון של כוח קודס העיר את חמינאי והודיע לו על ההתנקשות.

ארבע שעות לאחר הפיצוץ פרסמו משמרות המהפכה הודעה לפיה הנייה נהרג.

עד השעה 7 בבוקר, חמינאי זימן את חברי המועצה העליונה לביטחון לאומי של איראן למתחם שלו לישיבת חירום, שבה הוציא הוראה לפגוע בישראל כנקמה, לפי שלושת הגורמים האיראנים.

טהראן כבר הייתה תחת אמצעי אבטחה הדוקים בשל השבעת הנשיא החדש של איראן, מסעוד פז'קיאן, כשבכירי ממשל, מפקדים צבאיים ודמויות בולטות מ-86 מדינות התכנסו בפרלמנט במרכז טהראן לטקס.

באיראן, שיטת ההתנקשות הייתה נושא לשמועות ולמחלוקת.

סוכנות הידיעות תסנים, כלי התקשורת של המשמר, דיווחה כי עדים סיפרו כי חפץ דמוי טיל פגע בחלון חדרו של הנייה והתפוצץ.

אך גורמים איראנים, שני אנשי המשמר שתודרכו על התקיפה, אישרו כי הפיצוץ אירע בתוך חדרו של הנייה, ואמרו כי מהחקירה הראשונית עולה כי המטענים הונחו שם זמן מה קודם לכן.

הם תיארו את הדיוק והתחכום של המתקפה כדומים בטקטיקה לנשק הרובוט המופעל על ידי בינה מלאכותית, נשלט מרחוק, שישראל השתמשה בו כדי להתנקש בחיי מדען הגרעין האיראני הבכיר מוחסן פחריזדה ב-2020.