יותר מ-200 עובדים אנונימיים ב-122 משרדי הקונגרס הדמוקרטיים והרפובליקנים חתמו השבוע על מכתב הקורא לקונגרס למחות או להחרים את נאומו של ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, בשבוע הבא בגבעת הקפיטול, תוך ציון חששות לגבי המלחמה המתמשכת של ישראל בעזה. אתר אינטרנט המתמחה לענייני קונגרס, ביום שישי.

במכתב, שאורגן על ידי איגוד עובדי הקונגרס הפרוגרסיבי וחתום על ידי 230 עובדי בית וסנאט, נאמר כי ההתבטאות נגד הנאום המשותף של נתניהו לקונגרס ב-24 ביולי היא "נושא מוסרי" ולא מדיניות.

"אזרחים, סטודנטים ומחוקקים ברחבי הארץ והעולם התבטאו נגד מעשיו של מר נתניהו במלחמתו בעזה", נכתב במכתב "הישראלים מפגינים ברחובות במשך חודשים, ומגנים את כישלונו לשאת ולתת על הפסקת אש. לשחרר את בני הערובה. אנו מקווים שתצטרף לחבריך בקונגרס במחאה על נאומו או בדחיית נוכחותו".

חלק מהעובדים, שרובם פרוגרסיביים, קראו שוב ושוב להפסקת אש בין ישראל לארגון החמאס הפלסטיני, כולל בהפגנה באוקטובר 2023 ועוד אחת במאי האחרון.

כמה מחוקקים דמוקרטים כבר הודיעו שהם ימחו על נאומו של נתניהו, שאורגן לאחר קריאה במאי של מנהיגים דמוקרטים ורפובליקנים בכירים בשני הלשכות.

סביר להניח שרוב, אם לא כולם, מתוך כ-100 חברי הוועדה הפרוגרסיבית של הקונגרס בבית ובסנאט יחרימו את הנאום או ימחו עליו בדרך כלשהי.

הסנאטור ברני סנדרס (ר-ורמונט), בין המבקרים הקולניים ביותר של מלחמת ישראל בעזה, מתח מוקדם יותר החודש ביקורת על מנהיגים שהזמינו את נתניהו בזמן שיותר מ-38 אלף פלסטינים נהרגו במלחמה שהחלה ב-7 באוקטובר, לאחר התקפת חמאס על אזור עוטף עזה. ישראל הרגה כ-1,200 בני אדם, בהם 311 חיילים, והחזיקה כ-250 בני ערובה, לפי הצהרות ישראליות רשמיות. סנדרס חידש את התחייבותו לא להשתתף בפגישה בחודש שעבר, ותיאר את המנהיג הישראלי כ"פושע מלחמה".

נתניהו יגיע לוושינגטון בשבוע הבא לשאת נאום בפני הקונגרס ויפגוש את הנשיא ביידן בבית הלבן בביקורו הראשון מאז 2020.

הנאום המשותף לקונגרס הוא הראשון של ראש ממשלה ישראלי מאז 2015, אז 58 מחוקקים החרימו אותו בשל חששות לגבי התנגדותו להסכם הגרעין האיראני, שנוהל באותה עת בין טהראן לנשיא דאז אובמה.

ישראל התמודדה עם ביקורת נרחבת על מלחמתה בת כמעט 10 חודשים בעזה, שבה הפלסטינים נאבקים כדי לגשת לצרכים בסיסיים של מזון ומים והאו"ם אינו רואה אותם בטוחים בשום מקום ברצועה מפני תקיפות אוויריות ופעולות איבה אחרות.

ממשל ביידן פועל להגיע להסכם להגיע להפסקת אש ולשחרר כמעט 120 בני אדם שעדיין מוחזקים על ידי חמאס בעזה, ולמרות שההצהרות האחרונות הצביעו על התקדמות, טרם הוכרז הסכם.