ה"ניו יורק טיימס" דיווח כי ארצות הברית נמצאת בעיצומו של מערכה דיפלומטית אינטנסיבית למניעת מלחמה כוללת בין ישראל לחיזבאללה בלבנון, עם סיכונים הולכים וגדלים ששני הצדדים עלולים להתחיל בקרב אזורי רחב יותר.

לפי העיתון, "בכירים אמריקאים הפעילו בימים האחרונים לחץ על עמיתיהם הישראלים והעבירו מסרים למנהיגי חיזבאללה במטרה למנוע סכסוך אזורי רחב יותר שהם חוששים שיגרור את איראן וארה"ב לתוכו".

שר ההגנה הישראלי יואב גלנט נפגש בשבוע שעבר בוושינגטון עם כמה גורמים מממשל ג'ו ביידן האמריקני כדי לדון במלחמה בעזה ובמתיחות המתגברת לאורך הגבול הצפוני של ישראל עם לבנון. ביקור זה בא בעקבות ביקור בשבוע שעבר של היועץ לביטחון לאומי, צחי הנגבי, והשר הישראלי לנושאים אסטרטגיים, רון דרמר.

כמו כן, בשבוע שעבר ביקר בישראל ובלבנון בכיר בבית הלבן, עמוס הוכשטיין (ממוצא ישראלי), שנטל על עצמו תפקיד דיפלומטי לא רשמי לתווך בין שני הצדדים. הוכשטיין הזהיר את חיזבאללה שארצות הברית לא תוכל לרסן את ישראל אם תתחייב למלחמה כוללת עם קבוצה חמושה זו.

ישראל וחיזבאללה החליפו פעמים רבות חילופי אש לאורך גבולה הצפוני של ישראל. לאחר ה-7 באוקטובר, ותחילת המלחמה הישראלית בעזה, החל חיזבאללה לירות לעבר ישראל, בעיקר נגד מטרות צבאיות ישראליות בצפון ישראל, כדי להפגין סולידריות עם חמאס.

עוצמת הלחימה התגברה בשבועות האחרונים, ו"ההפחתה בפעולות הלחימה שביצעה ישראל בעזה, שם חמאס נחלש מאוד, שחררה גם יותר מכוחותיו לקראת תקיפה אפשרית בצפון. " לפי העיתון.

"תרחיש הסיוט של פקידים אמריקאים יהיה הסלמה שבה איראן וישראל מחליפות תקיפות ישירות בפעם השנייה בסבב נוסף כזה, ייתכן שארצות הברית לא תוכל לשלוט בהסלמה ההדדית כפי שעשתה באפריל האחרון".

עמוס הוכשטיין (פקיד בממשל ביידן) הפך למתווך לא רשמי בין ישראל לחיזבאללה. נכון לעכשיו, גורמים אמריקאים מאמינים שישראל וחיזבאללה מעדיפים פתרון דיפלומטי.

על פי דיווחים בעיתונות, גלנט אמר לפקידי ממשל ביידן במהלך ביקורו בשבוע שעבר כי ישראל אינה רוצה מלחמה בקנה מידה גדול עם חיזבאללה, "אבל מוכנה לפגוע בקבוצה בעוצמה אם היא תתגרה עוד יותר", לפי העיתון.

גורמים רשמיים שנפגשו עם מר גלנט כללו את הוכשטיין, מזכיר המדינה אנטוני בלינקן ומנהל ה-CIA ויליאם ברנס.

העיתון מצטט את דיוויד שנקר, לשעבר עוזר שר החוץ לענייני המזרח הקרוב בממשל טראמפ, שאמר: "העדיפות של ארצות הברית היא לעצור את ההסלמה, ואף אחד מהצדדים לא רוצה מלחמה".

חיזבאללה הוקם בסיוע סורי-איראני כדי להילחם בכיבוש הישראלי של לבנון לאחר שישראל פלשה למדינה ב-1982, ונחשב כיום לכוח לוחם אדיר בהרבה מחמאס. המפלגה מחזיקה בארסנל טילים המורכב מעשרות אלפי טילים מל"טים המסוגלים להרוס ערים ישראליות.

סוכנויות הביון האמריקניות מעריכות כי חיזבאללה מתכוון להראות תמיכה בחמאס על ידי הפעלת תקיפות חוצות גבולות, אך מנסה להימנע ממתן אמתלה לישראל לפתוח בפלישה חוצת גבולות.

ראוי לציין כי יו"ר המטות המשולבים של ארה"ב, הגנרל צ'ארלס בראון, אמר עם הגעתו של גלנט לוושינגטון: "לא סביר שארה"ב תוכל לעזור לישראל להגן על עצמה במלחמה רחבה יותר שחיזבאללה מנהל נגדה. זה, בדיוק כפי שעזרנו לישראל בהתמודדות עם מטח טילים ומזל"טים איראניים באפריל האחרון.

גורמים אמריקאים מאמינים שממשלת ישראל חלוקה באשר לחוכמת פתיחת חזית גדולה יותר בצפון. כמה גורמים ישראלים, כולל גלנט, אמרו לאחר התקפות חמאס ב-7 באוקטובר 2023, כי ישראל הייתה צריכה להגיב בניסיון להשמיד את חמאס וגם את חיזבאללה.

"עמדת גלנט השתנתה מאז, לפי גורמים אמריקאים. כעת הוא אומר שפתיחת חזית חדשה תהיה לא חכמה", אמרו הגורמים הרשמיים, לפי העיתון.

אבל פקידים ואנליסטים אמריקאים אומרים שהאפשרות של התפשטות מלחמה עדיין גבוהה בצורה מסוכנת.

ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, מתמודד עם לחץ פוליטי הולך וגובר להשבת הביטחון בצפון ישראל, ממנו פונו כ-60,000 תושבים. רבים מקווים לחזור לאזור לפני תחילת שנת הלימודים החדשה בספטמבר הקרוב, אך רובם אומרים שהם לא ירגישו בטוחים מספיק כדי לחזור כל עוד התקפות חיזבאללה יימשכו.

נוסף על הסיכונים חוסר הוודאות בין ארה"ב, ישראל, חיזבאללה ואיראן לגבי כוונותיה האמיתיות של זו.

"יש פוטנציאל להסלים את ההסלמה האחרונה ולהתרחק מהסף", הזהירה סוזן מלוני, מנהלת תוכנית מדיניות החוץ במכון ברוקינגס בוושינגטון, "אבל יש ארבעה שחקנים שעוסקים במשחק מסוכן של התרסה. ”

"רבים בוושינגטון ובמקומות אחרים הזלזלו ביכולתה של ההנהגה האיראנית הנוכחית לקחת סיכונים", הוסיפה.

איראן מצדה, הוציאה בשבת אזהרה לישראל מפני "מלחמת השמדה" ב"השתתפות מלאה של ציר ההתנגדות", הכוללת את טהרן ובעלות בריתה האזוריות, אם תפתח "בקנה מידה גדול". התקפה על חיזבאללה בלבנון.

הנציגות האיראנית לאו"ם הצהירה במצע "X" כי טהראן רואה ב"תעמולה של הישות הציונית על כוונתה לתקוף את לבנון כלוחמה פסיכולוגית".

אבל היא הוסיפה, "אם תצא מתקפה צבאית בקנה מידה גדול, תבוא מלחמת השמדה", והדגישה כי "כל האפשרויות יהיו על הפרק, כולל "השתתפות מלאה של ציר ההתנגדות".

לפקידים אמריקאים אין כל קשר ישיר עם חיזבאללה כי ארצות הברית רואה בו קבוצת טרור. הוכשטיין מעביר את מסריו לראשי המפלגה באמצעות פוליטיקאים שיעים לבנונים בעלי ברית לא פורמלית עם המפלגה.

מומחים מאמינים כי כל סכסוך גדול יותר בין ישראל ללבנון עלול להיות הרסני עבור שני הצדדים שישראל הסבה כל כך הרבה נזק ללבנון ב-2006, עד שמנהיג הקבוצה, חסן נסראללה, אמר שהוא לא היה מבצע את המבצע שיפתח את המלחמה אם היה עושה זאת. יודע את הנזק שיקרה. אבל גם ישראל תצא מוכתמת בדם. חיזבאללה טוען שהוא מסוגל לשגר 3,000 רקטות ופגזים ביום, מטח שיכריע את מערכת ההגנה מפני טילים של כיפת ברזל של ישראל.

גם אם איראן אינה מעורבת ישירות, בעלות בריתה, כולל מיליציות שיעיות בעיראק וחמושים חות'ים בתימן, עלולות להסלים את התקפותיהם על ישראל והאינטרסים האמריקאיים באזור.

אנליסטים וגורמים רשמיים אומרים כי הפסקת הלחימה בעזה תהיה הדרך הבטוחה להפיג את החיכוך בין ישראל לחיזבאללה. אבל התוכנית האחרונה להפסקת הלחימה שאושרה על ידי ביידן ומועצת הביטחון הפכה למפוקפקת בעקבות דרישות נוספות מחמאס והצהרות מעורפלות של נתניהו.