גורמים אמריקנים אמרו כי ממשל ביידן מעכב את ההתקדמות במכירת צי מטוסי קרב F-15 לישראל, לאחר שמנהיגי הקונגרס הסכימו לאפשר לעסקה זו להתקדם, בחודש שעבר.

ב-22 במאי, שני מנהיגים דמוקרטיים בכירים בקונגרס הסירו את איסורם על העסקה בשל חששות לגבי מוות אזרחים במלחמה בעזה. הסרת האיסור תאפשר למחלקת המדינה להודיע רשמית למחוקקים על העסקה, שהיא תנאי הכרחי להשלמת כל עסקת נשק גדולה, אך הממשל עדיין לא נקט בצעד זה, לפי מה שדיווח הוול סטריט ג'ורנל, הממשל והקונגרס דיווחו היום, רביעי, גורמים רשמיים.

העסקה כוללת מכירה של 50 מטוסי F-15, תמורת 18 מיליארד דולר, והיא נחשבת לאחת מעסקאות הנשק הגדולות עם ישראל בשנים האחרונות. העסקה הזו מגיעה בזמן שבו ביידן עומד בפני קריאות של מנהיגים במפלגתו למנוע נשק אמריקאי כדי ללחוץ על ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו להסכים לסיים את המלחמה בעזה. הממשל קורא לישראל להרגיע את המתיחות לאורך גבולה הצפוני עם לבנון.

גורם במשרד החוץ האמריקאי אמר לעיתון כי "אין הנחיות פוליטיות להאט את העברת הנשק לישראל", והוסיף כי חלק מהממשל מודאג מכך שהעסקה עלולה להוביל להתנגדות רחבה יותר בקונגרס, והוא סבר כי "אנחנו מסתכלים טקטית על העיתוי, הבעיה היא לא אם זה יקרה או לא היא שאלה של מתי זה יקרה". הבית הלבן סירב להגיב בנושא.

העסקה הפוטנציאלית מגיעה במסגרת הניסיונות להגיע להסכם הפסקת אש וחילופי שבויים בין ישראל לחמאס, בתיווך אמריקאי, קטארי ומצרי.

"זה מאוד יוצא דופן", אמר ג'וש בול, פקיד במחלקת המדינה שהתפטר באוקטובר כדי למחות על הטיפול של ממשל ביידן במלחמה בעזה, "ההודעה הרשמית לאחר שהקונגרס מאשר את הנושא נמשכת בדרך כלל שבוע לכל היותר".

נתניהו מתח אתמול ביקורת על הממשל האמריקני על מה שהוא תיאר כשיבוש באספקת הנשק והתחמושת האמריקאים. הוא אמר בסרטון וידאו באנגלית, "זה בלתי סביר שהממשל האמריקני ימנע מישראל נשק ותחמושת במהלך החודשים האחרונים".

בעקבות הצהרותיו של נתניהו, הבית הלבן ביטל את ישיבת קבוצת העבודה האסטרטגית של ארה"ב-ישראל שתוכננה למחר, יום חמישי. אקסיוס ציטט גורם אמריקאי שאמר: "ההחלטה היא רמז מהבית הלבן לנתניהו לגבי מידת הכעס של ביידן על הצהרותיו, ותחושת יועציו של ביידן שראש הממשלה (נתניהו) כפוי טובה".