העיתון "ג'רוזלם פוסט" ציטט את מפקד חטיבת הנח"ל בצבא הכיבוש הישראלי, יאיר צוקרמן, שאמר כי יש מנהרות כמעט בכל הבתים בעיר רפיח מדרום לרצועת עזה וכי התקדמות כוחותיו. הוא איטי והקרבות מתישים.

צוקרמן סיפר כי במהלך הימים האחרונים בלבד חייליו מצאו ברפיח 17 מנהרות וכי מנהרות אלו מחברות את בתי השכונות ויוצרות מבוך גדול וכי בתי העיר מחוברים זה לזה דרך פתחים בחומות.

המפקד הצבאי הישראלי הסביר, בראיון ל"ג'רוזלם פוסט" ברפיח, בו הוא מנהל את הפלישה הישראלית לעיר, כי תנועת ההתנגדות האסלאמית (חמאס) שותלת ברפיח מצלמות רבות כדי לנהל את הקרב מלמעלה ומתחת. קרקע, אדמה.

לדבריו, בין האתגרים העומדים בפני כוחותיו הוא לכידת בתים וחדרים בעיר לפני כניסת הכוחות הישראלים אליהם, והפעלתם מרחוק, במה שנראה כהערה על הרג 4 חיילים ישראלים בשבוע שעבר בהפצצה. של בית שלדעתם היה נטול חומרי נפץ, לפי העיתון.

"אנחנו נלחמים סנטימטר אחר סנטימטר"

ב"ג'רוזלם פוסט" נמסר כי צוקרמן הראה לעיתונאים - שישראל הורשה להגיע לרפיח ולנהל משם דיווחים - תמונה של דלת ארון פתוחה ומאחוריה חור בקיר הבטון המוביל לבית השכן.

צוקרמן אמר, "זהו סוג אחר של שדה קרב", והדגיש כי הכוחות הישראליים נלחמים סנטימטר אחר סנטימטר ברפיח, וכי "חיילים נלחמים מעל ומתחת לאדמה".

הוא הוסיף, "זה איטי וקפדני, אבל ההישגים חשובים".

מפקד צבא הכיבוש אמר כי כוחותיו מצאו מצבורי נשק וטילים, חלקם ארוכי טווח, והדגיש את הצורך לתת לצבא הישראלי "מספיק זמן להשלים את משימת הפירוק שלו באזור", כלשונו.

העיתון ציין כי צוקרמן לא רצה לדבר על הזמן שייקח ל"משימת הפירוק" הזו שעליה דיבר, אך בערוץ 12 הישראלי אמרו ביום רביעי כי לאחר כ-40 ימי לחימה, הצבא עדיין רחוק מלהגיע להישגים. המשימות שהוטלו עליה ברפיח.

מאז ה-6 במאי פתח הצבא הישראלי במתקפה קרקעית על רפיח, ואילץ יותר ממיליון פלסטינים לברוח בתנאים הומניטריים הרות אסון.