מקרן הילדים של האו"ם (UNICEF) נמסר כי כ-3,000 ילדים הסובלים מתת תזונה נמצאים בסכנת מוות עקב מניעת הטיפול הדרוש כתוצאה מהתקיפה הישראלית על העיר רפיח בדרום רצועת עזה.

יוניסף ציינה, בהצהרה ביום רביעי, "שיפור קל באספקת סיוע מזון לצפון רצועת עזה, בעוד שהגישה ההומניטרית לדרום ירדה באופן משמעותי, מה שמעמיד יותר ילדים בסיכון לתת תזונה".

הארגון הסביר כי "אלימות מחרידה ועקירה משפיעים על הגישה של משפחות נואשות למתקני ושירותי בריאות".

המנהלת האזורית של יוניסף למזרח התיכון וצפון אפריקה, אדל חאדר, אמרה: "תמונות מחרידות מעזה מציגות ילדים מתים מול משפחותיהם עקב מחסור מתמשך במזון ותזונה והרס של שירותי בריאות".

חאדר הדגיש, "אם לא יחודש הטיפול במהירות ב-3,000 ילדים, הם נמצאים בסיכון מיידי וחמור לפתח מחלות קשות, לפתח סיבוכים מסכני חיים ולהצטרפות לרשימה ההולכת וגדלה של נערים ונערות שנהרגו ממחסור חסר חושים מעשה ידי אדם".

לדבריה, "אזהרות הארגון על הסלמה במקרי המוות של ילדים עקב שילוב שניתן למנוע של תת תזונה, התייבשות ומחלות היו צריכות להוביל לפעולה מיידית להצלת חיי ילדים. עם זאת, ההרס הזה נמשך".

היא הוסיפה: "עם בתי חולים שנהרסו, הטיפול הופסק והאספקה דלה, אנחנו מתכוננים לסבל ולמוות של ילדים נוספים".

המנהל האזורי ציין כי "ליוניסף יש עוד אספקת מזון שכבר מוכנה להיכנס לרצועת עזה אם הגישה תאפשר זאת".

היא הדגישה "הצורך בתנאי הפעלה טובים יותר בשטח שבאמצעותם מגבירים את הבטיחות ומצמצמים את ההגבלות, אך היא הדגישה שבסופו של דבר, מה שהילדים הכי צריכים זה הפסקת אש".