שר קבינט המלחמה הישראלי, גדי אייזנקוט אמר ביום שני כי תנועת חמאס מחדשת את כוחה והמלחמה נגדה תימשך שנים רבות, וקרא לסגור עסקה לחילופי שבויים ולסיום הלחימה בעיר רפיח שמדרום לעזה. לְהִתְפַּשֵׁט.

נאומו של אייזנקוט הגיע במהלך מושב סגור עם חברי ועדת החוץ והביטחון הפרלמנטרית, ביום שני, לפי רשות השידור העברית (רשמית), מבלי לציין את מיקום החזקתו.

מאז 7 באוקטובר 2023, ישראל מנהלת מלחמה בעזה, והותירה יותר מ-116,000 פלסטינים הרוגים ופצועים, רובם ילדים ונשים, וכ-10,000 נעדרים על רקע הרס מסיבי ורעב שגבו את חייהם של ילדים וקשישים.

ברשות ציטטו את אייזנקוט שאמר: "חמאס מחדש את כוחו והמאבק בו יימשך שנים רבות, ולכן לא נכון לדבר על שחרור החטופים (האסירים הישראלים בעזה) וסיום המלחמה".

הוא סבר כי "הדבר הנכון הוא להגיע לסיום הלחימה ברפיח, ובמקביל להתקדם עם עסקת בני הערובה שבמסגרתה נפסיק את הלחימה (זמנית) לפי הצורך".

אייזנקוט אמר את ההצהרות הללו יום לאחר שיותר מ-30 פלסטינים נהרגו ועשרות נפצעו, רובם ילדים ונשים, בהפצצה ישראלית שכוונתה למחנה של עקורים באזור טל א-סולטן, צפונית מערבית לעיר רפיח.

ההפצצה כוונה לאזור שישראל טענה בעבר שהוא "בטוח" ולא הזהירה את תושביו או ביקשה לפנותו מעקורים. זה קרה יומיים לאחר שבית הדין הבינלאומי החליט להפסיק את המתקפה הקרקעית ברפיח לאלתר.

"טבח" זה עורר ביקורת אזורית ובינלאומית חריפה על ישראל, עם האשמות בהתרסה על החלטות לגיטימציה בינלאומיות, וקריאות להטיל סנקציות וללחוץ עליה לסיים את "רצח העם" ולהפסיק את המתקפה על רפיח.

אייזנקוט המשיך ואמר: "כפי שעצרנו להפוגה בפעם הקודמת (לשבוע עד תחילת דצמבר האחרון), נוכל להשהות את הלחימה ולחזור אליה במידת הצורך כדי להשיג את מטרות המלחמה".

הוא ציין כי "יש קונצנזוס בממשלת המלחמה על ההכרח לשחרר את החטופים".

הוא תיאר את ממשלת ישראל, בראשות בנימין נתניהו, כ"מפוצלת ואינה משרתת את מטרתה".

חמאס מחויב לסיים את המלחמה, נסיגת הצבא הישראלי מרצועת עזה, חופש העקורים לחזור לאזורים שלהם וכניסת סיוע הומניטרי מספק, כחלק מכל עסקת חילופי שבויים עם ישראל.

בתל אביב מעריכים כי בעזה יש 128 אסירים ישראלים, בעוד חמאס הודיע כי יותר מ-70 מהם נהרגו בפשיטות אקראיות שפתחה ישראל, המחזיקה בבתי הכלא שלה לא פחות מ-9,500 פלסטינים.