ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו טען כי הקרב בעיר רפיח, מדרום לרצועת עזה, "יכריע בעניינים רבים שר הביטחון הישראלי קבע כי כוחות נוספים נשלחו לרפיח, בעוד שמשרד החוץ האמריקאי סבר זאת". ניתוח יהיה טעות.

במהלך השתתפותו במופע אווירי צבאי סמוך לאזור הסמוך לרצועת עזה היום, אמר נתניהו: "הקרב ברפיח יכריע בעניינים רבים, לא רק שאר החטיבות שלהם, אלא גם המנהרות שלהם למילוט ואספקה אחרת".

שר הביטחון יואב גלנט מצדו אמר כי כוחות נוספים יישלחו למבצע הקרקעי ברפיח.

הוא הוסיף, בנאום מהגבול עם עזה, כי הצבא הרס מספר מנהרות באזור וכי משאבי תנועת חמאס נסגרים ברציפות, לדבריו.

נתניהו וחברי ממשלתו מאיימים מזה חודשים לפתוח במתקפה על רפיח, תוך שהם רואים צורך להשיג את המטרה של "חיסול" תנועת ההתנגדות האסלאמית (חמאס), למרות אזהרות בינלאומיות, כולל האמריקנים, שהתריעו מפני ההשלכות של מתקפה זו על חייהם של אזרחים.

ארה"ב מציגה את התנגדותה למבצע צבאי ישראלי "רחב" ברפיח, באמתלה של הגנה על אזרחים שם, אך היא ממשיכה לתמוך בתל אביב במלחמתה ההרסנית ברצועת עזה, למרות שהאחוז הגדול ביותר של הנפגעים הוא אזרחים , כולל רפיח עצמה.

בתחילת החודש השתלטו כוחות הכיבוש הישראלי על מעבר רפיח, המחבר את רצועת עזה עם מצרים על פי נתוני האו"ם, כ-630 אלף בני אדם נמלטו מרפיח מאז תחילת המתקפה הישראלית על העיר.