קרן הילדים של האו"ם (UNICEF) הזהירה ביום שני כי כ-600,000 ילדים ברפיח מאוימים על ידי "אסון חדש בפתח", וקראה שלא להתפנות בכוח בזמן שישראל קראה לאזרחים לעזוב את העיר. , שהוא מתעקש לפלוש אליו.

מהארגון נמסר כי "בשל ריכוזם של מספר רב של ילדים ברפיח, חלקם נמצאים במצב של פגיעות קיצונית ובקושי מסוגלים לעמוד, ובהתחשב בהיקף האלימות הצפויה, עם 'מסדרונות' פינוי זרועים. עם מוקשים ואמצעי לחימה שלא התפוצצו, ומתקנים ושירותים מוגבלים באזורים שאליהם הם יועברו, יוניסף מוציא אזהרה". על אסון חדש שממשמש ובא לילדים".

הארגון הזהיר בהצהרה כי "פעולות צבאיות עלולות להוביל למספר רב של נפגעים אזרחיים ולהרס מוחלט של השירותים והתשתיות הבסיסיות בהן הם תלויים להמשכיותם".

מנכ"לית הארגון, קתרין ראסל, אישרה כי "רפיח היא כעת עיר ילדים, ולילדיה אין מקום בטוח ללכת בו בתוך עזה. אם יתחילו פעולות צבאיות רחבות היקף, ילדים יהיו חשופים לא רק לסיכון של אלימות, אלא גם לכאוס ופאניקה - והם כבר מותשים פיזית ונפשית".

יוניסף, שקרא פעם נוספת להפסקת אש, מדגיש במיוחד את נוכחותם של 78,000 תינוקות מתחת לגיל שנתיים ו-175,000 ילדים מתחת לחמש (תשעה מתוך עשרה ילדים) הסובלים ממחלה זיהומית אחת או יותר.

העיר רפיח היא המקלט האחרון לעקורים ברצועה הפגועה מאז תחילת המבצע הקרקעי שפתחו כוחות הכיבוש ברצועת עזה ב-27 באוקטובר האחרון, התבקשו האזרחים לצאת מהצפון ומהמרכז. של הרצועה מדרום, בטענה שהם "אזורים בטוחים".

רפיח משתרעת מהים התיכון במערב ועד לגבולות 1967 במזרח, ומגבול מצרים בדרום ועד לגבולות מחוז חאן יונס בצפון, והיא מופרדת מהעיר ירושלים ב-107 קילומטרים אם תרצו. ללכת בקו ישר לכיוון צפון מזרח.

רוב תושבי העיר רפיח הם פליטים פלסטינים שמצאו בה מקלט לאחר הנכבה של 1948, ויש בה מחנות: אל-שבורה, המחנה המערבי, מחנה יבנה, מחנה בדר, המחנה הסעודי, מחנה אל-שאוות, בלוק "O", ומחנות רבים בשמות שונים.

כיום, רפיח, למרות שטחה הקטן המוערך בכ-65 קמ"ר, מאכלסת יותר מ-1.5 מיליון פלסטינים, שרובם נאלצו להימלט לשם בחיפוש אחר מבטחים.

העקורים מתמודדים עם תנאים אומללים בתוך אלפי אוהלים הפרוסים ברחבי העיר אפילו המדרכות עמוסות באוהלים האלה, והכבישים הראשיים הפכו לשווקים הומי אדם.

מעבר היבשה ברפיח נחשב לחבל הצלה לאזרחי רצועת עזה, ולנמל היבשתי היחיד להכנסת סיוע ופינוי פצועים. כל התקפה צבאית על רפיח פירושה שלילת מזון וסיוע רפואי.

הכיבוש הישראלי ממשיך בתוקפנותו היבשתית, הימית והאווירית נגד רצועת עזה מאז ה-7 באוקטובר, שהביאה למותם של 34,735 אזרחים, רובם ילדים ונשים, ולפציעתם של 78,108 אחרים, בעוד אלפי קורבנות נותרו תחת. את ההריסות.