משרד האו"ם לעניינים הומניטריים וסוכנות בריאות הזהירו כי כל פלישה ישראלית לעיר רפיח בדרום רצועת עזה עלולה להוביל ל"טבח" ולהחריף את האסון ההומניטרי באזור.

העיר משמשת כיום כבסיס לפעולות הומניטריות בתוך עזה לאחר חודשים של הפצצות ישראליות כבדות ונפגעים אזרחיים.

מוקדם יותר השבוע אמר ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו כי ימשיך במבצע קרקעי ברפיח ללא קשר להסכם שביתת נשק אפשרי עם חמאס.

עם יותר מ-1.2 מיליון אנשים מצטופפים ברפיח, מערכת הבריאות המדשדשת של העיר לא יכולה לעמוד בהרס פוטנציאלי אם ישראל תפלוש לאזור.

ינס לארק, דובר משרד האו"ם לתיאום עניינים הומניטריים, הזהיר במסיבת עיתונאים בז'נבה כי מאות אלפי תושבים בעזה יעמדו בפני סכנת מוות מיידית במקרה של תקיפה.

"יכול להיות טבח באזרחים ומכה מדהימה למבצע ההומניטרי בכל הגזרה", אמר.

עיר הגבול היא נקודת כניסה חיונית לסיוע הומניטרי. עשרות ארגוני סיוע אוגרים אספקה ​​לאזרחים ברחבי רצועת עזה כמו מזון, מים, בריאות, תברואה והיגיינה בדרום העיר עזה.

ארגון הבריאות העולמי אמר מצדו כי הוא מכין תוכניות מגירה למקרה של פלישה כדי להבטיח את מוכנות מערכת הבריאות ויכולתה להמשיך לספק טיפול, אך תוכניות אלו יהיו רק "עזרה ראשונה", לפי ריק פפרקורן. נציג ארגון הבריאות העולמי בשטח הפלסטיני בגדה המערבית ובעזה, בתדרוך באמצעות קישור וידאו.

פקיד ארגון הבריאות העולמי הזהיר כי המבצע הצבאי הקרקעי יוביל לגל חדש של עקירה, צפיפות רבה יותר, גישה מופחתת למזון בסיסי, מים ותברואה "ובוודאי ליותר התפרצויות מחלות".