שר ההגנה הישראלי יואב גלנט הודיע ​​ביום רביעי לשר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן כי צבא ארצו מחויב להחזרת אזרחיו העצורים ברצועת עזה ומוכן לבצע כל משימות מבצעיות ברפיח שמדרום לרצועה.

כך קרה בפגישה שקיימו שני הצדדים במעבר כרם שלום על הגבול בין רצועת עזה, מצרים וישראל, כך לפי העיתון העברי "ידיעות אחרונות".

ביום שלישי בערב החל בלינקן בביקור בתל אביב בואכה ירדן ומערב הסעודית, בסיור השביעי שלו באזור מאז פרוץ מלחמת ישראל בעזה ב-7 באוקטובר 2023.

בלינקן נפגש עם נשיא ישראל יצחק הרצוג, וכן עם נתניהו, יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד ונציגי משפחות האסירים הישראלים בעזה, ויקיים פגישות נוספות ביום רביעי.

גלנט ובלינקן סיירו בקיבוץ ניר עוז הסמוך לרצועת עזה, ובדקו את הבתים שנפגעו כתוצאה מהתקפת חמאס (ב-7 באוקטובר), וכן בדקו את מעבר הסחורות כרם שלום, לפי אותו גורם.

בתום הפגישה, בה השתתפו הרמטכ"ל הישראלי הרצי הלוי ומנכ"ל משרד הביטחון אייל זמיר, אמר גלנט: "סיימתי כעת ביקור במעבר כרם שלום עם שר החוץ האמריקני, וכן דנו בסוגיה כיצד להרחיב את הסיוע ההומניטרי לעזה, המאפשר גם להרחיב את המאמץ המבצעי".

הוא הוסיף: "אנו מחויבים לנקוט בכל אמצעי כדי להחזיר את החטופים לבתיהם, וזה נכון מבחינה מוסרית ואתית, וזוהי מטרת מלחמה מוצהרת".

הוא המשיך: "במקביל, צבא ישראל, בהתאם להנחיות שנתתי למטה הכללי ולרמטכ"ל, ערוך לבצע כל משימה מבצעית באזור רפיח".

באתר "וואלה" העברי נמסר מצידו כי "אנשי מקצוע ישראלים", אותם לא זיהה, סקרו בפני בלינקן וצוותו את "המאמצים שנעשו למתן סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית בעזה".

הם גם דנו "באמצעים שנקט פיקוד הדרום של צבא ישראל כדי למנוע ירי בשוגג לאחר התקרית שהביאה למותם של 7 עובדי סעד שעבדו בארגון World Central Kitchen ברצועת עזה בתחילת אפריל".

מוקדם יותר ביום רביעי הודיע ​​שר החוץ האמריקני לראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו כי וושינגטון "נכון לעכשיו" מתנגדת לכל פעולה צבאית "בקנה מידה גדול" בעיר רפיח, כך לפי רשות השידור העברית הרשמית.

בנוגע לתנאים ההומניטריים ברצועה הפלסטינית הנצורה ב-18 השנים האחרונות, אמר בלינקן: "למרות שחל שיפור במתן הסיוע לעזה, ישראל צריכה לעשות יותר מאמצים".

כתוצאה מהמלחמה וההגבלות הישראליות המפרות את החוקים הבינלאומיים, רצועת עזה, במיוחד נפות עזה וצפון, נתונה באחיזת רעב שגבה את חייהם של פלסטינים, עם מחסור חמור באספקת מזון, מים, ורפואה.