ההערכות בוושינגטון הבירה הן שאיראן מכייל את תוכניותיה למתקפת תגמול גדולה נגד ישראל כדי לשלוח מסר - אך לא להצית מלחמה אזורית שתאלץ את וושינגטון להגיב.

בכירים בממשל ביידן מאמינים כי איראן מתכננת תקיפה אווירית גדולה מהרגיל על ישראל בימים הקרובים, תקיפה שתכלול ככל הנראה שילוב של טילים והתקפות מל"טים, על פי שני פקידים אמריקאים, שקיבלו את הזכות להישאר. אנונימי לפרטי הדיונים הרגישים, לפי אתר פוליטיקו.

אף אחד מהפקידים לא אמר שהם בטוחים לחלוטין שאיראן תצליח לתקוף את ישראל בצורה שלא תניע את ארצות הברית להגיב צבאית, משום שכל תקיפה מגבירה את הסיכון להתלקחות גדולה יותר במזרח התיכון. אבל איראן אינה מבקשת להרחיב את המשבר האזורי עוד יותר, שכן ממשל ביידן החליט זה מכבר, דבר שגורמים רשמיים אמרו שיכול להשפיע על התכנון של טהראן.

המועצה לביטחון לאומי סירבה להגיב. אבל הנשיא ג'ו ביידן אמר במהלך מסיבת עיתונאים ביום רביעי כי איראן "מאיימת לפתוח במתקפה גדולה על ישראל".

"המחויבות שלנו לביטחונה של ישראל מפני האיומים הללו מצד איראן ושלוחיה היא נחרצת", המשיך ביידן כשהוא עומד ליד ראש ממשלת יפן. אנו נעשה כל שביכולתנו כדי להגן על ביטחון ישראל".

מנהיגי איראן הזהירו מפורשות בימים האחרונים כי המדינה תגיב בכוח למתקפה הקטלנית ב-1 באפריל על מתקן דיפלומטי בדמשק. המנהיג העליון האיראני אמר שצריך להעניש את ישראל".

"כשהם תוקפים את הקונסוליה, זה כאילו הם תקפו את האדמה שלנו", אמר האייתוללה עלי חמינאי ביום רביעי. "המשטר הרשע (ישראל) עשה טעות וצריך להעניש אותו והוא ייענש".

ממשל ביידן מצפה מאיראן להגיב בימים הקרובים, כבר בסוף השבוע, לפי גורם אמריקאי אחד. "אנחנו עדיין בחלון הזה" לתגובה איראנית, אמר הפקיד השני. אבל איראן "מחפשת לכייל אותו, כדי שלא תפריז בכוחה".

הבכיר האמריקני הראשון אמר כי ארה"ב שולחת מסרים ישירים לאיראן בערוצים קיימים, בעיקר כדי להבטיח שכל תקיפה לא תגביר את המתיחות במזרח התיכון.

פקידים אמריקאים בדרך כלל מתקשרים באמצעות מפלגות אחרות עם איראן, עמה וושינגטון לא יצרה יחסים דיפלומטיים רשמיים במשך יותר מ-45 שנה. אך יתכנו מגעים ישירים, לרבות באמצעות שליחותה של איראן לאומות המאוחדות.

נייט אוונס, דובר משלחת ארה"ב לאו"ם, אמר כי משרדו אינו דן בשיחות דיפלומטיות. משלחת איראן לאומות המאוחדות לא הגיבה מיד להודעת דואר קולי המבקשת תגובה. שגרירות ישראל בוושינגטון לא הגיבה מיד לבקשת תגובה.

דובר מחלקת המדינה, מתיו מילר, אמר היום (חמישי) לכתבים כי מזכיר המדינה אנטוני בלינקן שוחח השבוע עם בכירים ממדינות אחרות, כולל טורקיה, סין וסעודיה, וביקש מהם להזהיר את איראן מפני העמקת המשבר.

מילר הוסיף: "הגענו גם לבעלות ברית ושותפים אירופיים במהלך הימים האחרונים וגם קראנו להם לשלוח מסר ברור לאיראן שהסלמה היא לא האינטרס של איראן, לא האינטרס של האזור, ולא האינטרס של העולם. ."

ברט מקגורק, הבכיר במזרח התיכון בבית הלבן, שוחח בימים האחרונים גם עם מנהיגים בסעודיה, איחוד האמירויות הערביות, עומאן ועיראק, כדי להתכונן טוב יותר למה שעתיד לבוא כמו גם להעביר מסרים של דה -הַסלָמָה. לאיראן.

בשיחת טלפון עם שר ההגנה לויד אוסטין ביום חמישי, הזהיר שר ההגנה הישראלי יואב גלנט כי ישראל תגיב לכל מתקפה איראנית. גלנט אמר לאוסטין כי "מתקפה איראנית ישירה תדרוש תגובה ישראלית הולמת נגד איראן", על פי תמליל השיחה. "מדינת ישראל לא תסבול שום התקפה איראנית בשטחה".

ארה"ב מצפה מאיראן להשתמש בשילוב של מל"טים וטילים בתקיפה, שעלולים להגיע מאיראן עצמה, מנציגיה באזור - כמו חיזבאללה של לבנון, שנמצא ישירות על גבולה הצפוני של ישראל - או שילוב של שניהם.

גורמים רשמיים לא הבהירו אם איראן מתכננת לפגוע בנכסים צבאיים ישראלים או מטרות אזרחיות. אבל מומחים אמרו שהיקף התגובה האיראנית הצפויה יקבע אם המצב יחמיר.

מומחים מאמינים כי חומרת והצלחתה של השביתה הזו עשויות להיות גורם מכריע בקביעה אם הדבר מסלים לסכסוך אזורי.