עדויות מצביעות על כך שנשיא ארה"ב ג'ו ביידן עומד בפני רגע קריטי חדש של "אמת" במלחמה שישראל מנהלת נגד עזה במשך שישה חודשים ללא הפוגה, שכן ישראל מאשרת שהיא תתקדם עם הפלישה לעיר רפיח ב דרום רצועת עזה, בה כמיליון וחצי בני אדם נצורים. מיליון פלסטינים, רובם עקורים.

על פי כל ההערכות, פלישה כזו תגיע בזמן שבו הדחייה האמריקנית לפעולות ישראל תגיע לרמות חסרות תקדים, שכן סקר שערכה גאלופ בשבוע שעבר הראה את היקף השחיקה בתמיכה האמריקנית המסורתית בישראל, כמספר ההרוגים בעזה עלו על 32,000, רובם נשים, וילדים מתחת לחצי שנה.

הסקר של גאלופ הראה כי יותר אמריקאים, בכ-20 נקודות, מסתייגים כעת מפעולות צבאיות ישראליות בעזה.

הסקר הראה גם ש-55% מהאמריקאים לא מסכימים עם זה, בעוד שרק 36% מסכימים עם זה. עוד בנובמבר, סקר שנערך על ידי אותו ארגון מצא כי רוב קטן מהאמריקאים אישרו את פעולותיה של ישראל, 50% לעומת 45%.

שאגת האופוזיציה מצד המצביעים הדמוקרטיים התגברה. שלושה מתוך ארבעה דמוקרטים אמרו שהם מסתייגים כעת מפעולותיה של ישראל, לפי סקר גאלופ, בעוד שרק 18% מסכימים. שבעה אחוזים לא הביעו דעה.

הסוקרים גם ציינו כי התנהגותו של ביידן בנוגע לסכסוך בעזה הייתה "הנמוכה ביותר מבין חמישה נושאים שנבדקו בסקר". זה "מכיוון שהרבה פחות דמוקרטים (47%) מאשרים איך הוא טיפל במצב בין ישראלים לפלסטינים מאשר עם הטיפול שלו בכלכלה, בסביבה, במדיניות האנרגיה וביחסי חוץ בצורה רחבה יותר", אמרו.

סקר זה הוא ההתפתחות האחרונה בסדרה של רגעים פוליטיים שהראו את הכעס הגובר של הדמוקרטים על הפעולות שנוקטת ממשלת ישראל בראשות ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו - ממשלה שנחשבת לימין ביותר בתולדות ישראל. .

בנובמבר אמרו המארגנים שצעדה מסיבית לסולידריות עם עזה היא ההפגנה הפרו-פלסטינית הגדולה ביותר בתולדות ארה"ב. מאוחר יותר באותו חודש, מפגינים פרו-פלסטינים התעמתו עם המשטרה במטה הוועד הלאומי הדמוקרטי.

בפברואר, יותר מ-100,000 אנשים הצביעו "לא עומדים בדרישות" בפריימריז הדמוקרטית של מישיגן, בחירה שנראתה באופן נרחב כהצבעת מחאה נגד מדיניותו של ביידן בעזה. זמן קצר לאחר מכן, אחוז ההצבעות ה"לא מחויבות" במינסוטה היה גבוה יותר, כ-19%, מאשר 13% במישיגן.

קולות הנוטים לשמאל הפכו יותר ויותר אסרטיביים בדרישה מבידן והממשל שלו יעשו יותר כדי להגביל את פעולותיה של ישראל.

הסנאטור ברני סנדרס (מורמונט) חזר בשבוע שעבר על קריאתו לממשלת נתניהו לא לקבל "דולר נוסף" מארצות הברית בתמורה למה שסנדרס תיאר כ"מלחמה הלא מוסרית שלה נגד העם הפלסטיני". הנציגה אלכסנדריה אוקסיו-קורטז (D-N.Y.) תיארה את פעולותיה של ישראל בעזה כ"רצח עם מתגלגל" בנאום שנשא לאחרונה בבית הנבחרים.

אבל היה זה מנהיג הרוב בסנאט צ'רלס שומר (D-N.Y) שהדגיש כיצד אפילו הדמוקרטים המסורתיים חשים כעת דאגות חריפות לגבי התנהגותו של נתניהו, כאשר שומר, נבחר הציבור היהודי-אמריקאי הבכיר במדינה, מתח ביקורת על ראש ממשלת ישראל בנאום באמצע חודש מרץ, כאשר אמר כי "נתניהו איבד את דרכו" וקרא לבחירות חדשות.

כל אלה לא השפיעו על נתניהו, שהגיב לנאומו של שומר בכינויו "בלתי הולם לחלוטין".

נתניהו גם הביע את נחישותו להמשיך בתוכניות הפלישה לרפיח, שם מעריכים כי יותר ממיליון פלסטינים מוצאים מקלט. הוא ובעלי בריתו אומרים שצעד כזה הכרחי כדי להביס את חמאס.

מומחים מאמינים שהפלישה תגביר את הלחץ על ביידן עוד יותר. במקביל, עליו להתמודד עם מספר דמוקרטים שנותרו תומכים קשוחים של ישראל. במקביל, הרפובליקנים מוכנים להאשים את ביידן ומפלגתו בנטישת ישראל ובסובלנות לטרור.

ביידן שינה את הרטוריקה שלו באופן משמעותי מאז החודשים הראשונים של ראש ממשלת ישראל, בהם חיבק חזק את נתניהו. אחד מרגעי המפתח שהראו את השינוי (בנאום נתניהו) הגיע בתחילת פברואר, כאשר ביידן תיאר את תגובת ישראל לפיגועי 7 באוקטובר כ"מוגזמת".

מבחינה מהותית, השינוי הגדול ביותר התרחש בשבוע שעבר כאשר ארה"ב הקלה על העברת החלטת מועצת הביטחון של האו"ם (החלטה 2827) הקוראת להפסקת אש בעזה, כמו גם לשחרור בני ערובה. ארצות הברית השתמשה בוטו שלוש פעמים קודמות נגד החלטות קודמות של האו"ם הקוראות להפסקת אש.

הסירוב האמריקני להשתמש בווטו בהזדמנות זו עורר תגובה נזעמת מצד נתניהו, שביטל נסיעה מתוכננת לוושינגטון לשני בכירים בממשלתו, השר לנושאים אסטרטגיים רון דרמר והיועץ לביטחון לאומי צחי הנגבי, (אך הוא הפך את שלו החלטה ותזמנו מחדש את הביקור הן עבור דרמר והן עבור הנגבי. לוושינגטון השבוע.)

ראוי לציין כי בראיון ל-MSNBC ב-8 במרץ, התייחס ביידן במקביל לפלישה הישראלית לרפיח כקו אדום, אך הוסיף כי לעולם לא ינטוש את ישראל.

ביידן גם הוכיח שהוא לא שם לב לדרישות של דמוקרטים פרוגרסיביים להטיל תנאים מחמירים יותר לסיוע לישראל. הוא תומך בהצעה לספק לישראל סיוע צבאי נוסף של 14 מיליארד דולר.

הממשל נרתע בדרך כלל מלפרט בדיוק מה יעשה בתגובה למתקפה על רפיח.

בתורו, סגנית הנשיא קמלה האריס אמרה ל"השבוע" של חדשות ABC ב-24 במרץ כי מבצע ישראלי גדול ברפיח יהיה "טעות ענקית", ואמר כי מבחינת ההשלכות, "אני לא שולל שום דבר. "

אך מה עלולות להיות ההשלכות הללו נותרה בגדר תעלומה. גורלו הפוליטי של ביידן עשוי להיות תלוי בהמצאת תשובה משכנעת.