מומחי צבא אמריקאים אומרים כי התוכנית של ממשל נשיא ארה"ב ג'ו ביידן להקים רציף צף מול חופי עזה כחלק מיוזמה בינלאומית רחבת היקף "להאכיל את הפלסטינים הרעבים" "תסכן את אנשי השירות הצבאי האמריקני שחייבים לבנות, להפעיל ולהגן על הרציף מכל התקפה אפשרית", וזה מסוכן. "ההשלכות הפוליטיות עבור הנשיא חייבות להיות אסון", לפי הוושינגטון פוסט.

פקידים אמריקאים אומרים שהמאמצים הללו יכולים לספק עד שני מיליון ארוחות ביום בשטחים מוכי המלחמה של ישראל, שם החשש מרעב גובר על רקע ההפצצות הישראליות המתמשכות וההגבלות הנוקשות של צבא הכיבוש על הזרמת מזון, תרופות וסיוע הומניטרי אחר.

בעוד הפנטגון טוען כי לא ייפרסו חיילים אמריקאים לעזה, הוא חשף מעט על כמה זמן המבצע יכול להימשך וכיצד הוא מתכוון להבטיח את שלומם של המשתתפים, מה שהבהיל חלק בקונגרס ומבקרים אחרים של תוכניתו של הנשיא ביידן. גורמים צבאיים סירבו לענות על שאלות הוושינגטון פוסט לגבי היכן ימוקם המזח ואיזה אמצעי אבטחה יהיו במקום, בטענה שרצונם לא לברר את תוכניותיהם.

הם מזהירים כי קרבתם המתמדת של האמריקנים ללחימה והכעס העז על ארה"ב על תמיכתה הבלתי מותנית בישראל יהפכו את "מזח הים" ליעד מפתה עבור לוחמי חמאס או קבוצות חמושות אחרות באזור. הם גם מאמינים ששיגור טילים, מל"טים תקיפים, צוללנים או סירות מנוע המעבירות חומר נפץ, כולם יהוו איום.

פול קנדי, גנרל מארינס בדימוס שהוביל פעולות הומניטריות גדולות לאחר אסונות טבע בנפאל ובפיליפינים, כינה זאת "מטרה ראויה" עבור ארצות הברית להקל על סבל אזרחים בעזה, "אבל הוא תהה אם הצבא האמריקני הוא המתאים. ישות להשתתף." "לפי העיתון.

"אם פצצה התפוצצה באתר הזה, הציבור האמריקני היה תוהה: מה הם עשו שם מלכתחילה?", אמר.

ראוי לציין שג'ון קירבי, דובר המועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן, אמר בשבוע שעבר כי הרכבה והפעלת המזח תספק הקלה לאלפי תושבי עזה, שזו משימה חשובה מאוד ש"תעשה הבדל גדול" חיים של אזרחים.

"אבל אנחנו יודעים שמשימות כאלה לעולם אינן ללא סיכון", אמר קירבי. "זה המקרה במיוחד באזור מלחמה כמו עזה. לא יהיו חיילים אמריקאים על הקרקע, ואנחנו יודעים שהמפקדים הצבאיים שלנו יעשו כל שביכולתם כדי להבטיח את שלומם בזמן שהם בונים ומתפעלים את המזח הזה".

הדיווח של העיתון מבוסס על ראיונות עם שמונה גורמי ביטחון לאומי אמריקאים בהווה ובעבר, המכירים את התכנון המתמשך של המבצע בעזה או מכירים את התיאום המורכב הנדרש לביצוע בטוח משימות הומניטריות בסדר גודל כזה.

אלה שהגנו על התוכנית אמרו שהסיכון אמיתי, אך ניתן לניהול, וכי ארצות הברית מפגינה מנהיגות על ידי מציאת דרכים חדשות להאכיל את הפלסטינים שנלכדו בלחימה.

עם זאת, רבים ציינו את ההפצצות הקטלניות בביירות ב-1983, שהותירו 241 אנשי שירות אמריקאים הרוגים, ואת הפינוי האמריקני מאפגניסטן ב-2021, שבו נהרגו 13 חיילים אמריקאים יחד עם הערכה של 170 אפגנים, (שנשאר נקודת שפל עבור ממשל ביידן והמוקד של חקירת פיקוח מתמשכת בבית הנשלט של הרפובליקנים), כדוגמאות לקושי העצום להגן על חברי שירות ארה"ב במהלך שהות ממושכת בתנאים שבריריים.

הנשיא ביידן הכריז על פריסת רציף עזה במהלך נאום מצב האיחוד שלו ב-7 במרץ, ואמר שזה יאפשר "הגדלה אדירה" בסיוע ההומניטרי. במהלך השבועות האחרונים, ארצות הברית ומדינות אחרות הפילו את הסיוע האווירי לעזה, אך מאמצים אלה לא עמדו בדרישה.

רעיון הרציף זכה לתגובות מעורבות, כאשר ועדת ההצלה הבינלאומית וארגוני סיוע אחרים אמרו שארצות הברית צריכה להשתמש בהשפעתה כדי ללחוץ על ישראל לאפשר יותר סיוע הומניטרי דרך היבשה. גורמים ישראליים סירבו לפתוח את המעבר הצפוני לעזה, בטענה ביטחונית, בעוד שתהליך הבדיקה המפרך בדרום הגביל את כמות הסיוע שניתן להיכנס.

ישראל האשימה את סוכנות האו"ם האחראית על חלוקת רוב הסיוע בתוך הרצועה בהפניית אספקה לחמאס, ואמרה שהעיכוב נובע מבעיות לוגיסטיות בקרב ארגוני הסיוע, כולל מחסור בנהגים.

לפי מומחים, המבצע בראשות הצבא יכלול כ-1,000 חיילים אמריקאים וארבע ספינות של הצבא שייפרסו מדרום מזרח וירג'יניה ב-12 במרץ. לאחר הערכה של 30 יום, הספינות צפויות להיגרר מהחוף, שם יבנו החיילים את ספינות הפלדה הצפות. מבנה וגשר דו-מסלולי באורך 1,800 רגל משתרע משפת הים התיכון ועד לראש הגשר.

כל המשלוחים יאורגנו ויבדקו בקפריסין לפני הטעינה על ספינות המובילות אותם לרציף. גורמי הגנה אמרו שאנשי צבא אמריקנים יעבירו אספקה לגשר, אך לא יעזבו אותו.

שר ההגנה הישראלי יואב גלנט מצדו הביע בשבוע שעבר בוושינגטון את תמיכתו בתוכנית הימית, ואמר כי הכוחות הישראליים יבטיחו שהסיוע יגיע למי שעליו להגיע.