ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, נשא ביום רביעי נאום וידאו בפני הסנטורים הרפובליקנים בוושינגטון, ימים לאחר שמנהיג הרוב בסנאט, הדמוקרט צ'אק שומר, תיאר אותו כמכשול לשלום, וכי הוא איבד את דרכו.

מנהיג המיעוט בסנאט מיץ' מקונל אמר לכתבים, זמן קצר לאחר שעזב את ארוחת הצהריים הפוליטית של הרפובליקנים בסנאט, שנתניהו הצטרף לכינוס באמצעות קישור וידאו, ערך מצגת וענה על שאלות.

"ביקשנו וקיבלנו עדכון על המלחמה, שחרור החטופים והמאמצים להביס את חמאס", אמר הסנאטור ג'ון בארסו, רפובליקני מויומינג, שהזמין את נתניהו לנאום בפני הקבוצה. "אמרנו לו שלישראל יש את כל הזכות להגן על עצמה, והוא אמר שזה בדיוק מה שהם ממשיכים לעשות", אמר לכתבים לאחר הפגישה.

מקונל אמר שנתניהו התקשר אליו בשבוע שעבר וביקש הזדמנות לנאום בפני חברי הוועידה שלו וכי הוא נענה להצעה. נתניהו ביקש לנאום בפני הדמוקרטים בסנאט גם במהלך פגישת הצהריים שלהם ביום רביעי, אך שומר סירב לתת לו את ההזדמנות הזו.

"כשאתה הופך את הנושאים האלה למפלגות, אתה פוגע בעניין ישראל", אמר שומר לכתבים בגבעת הקפיטול.

התגובות הסותרות מדגישות את הפילוג המפלגתי הגובר סביב תמיכת ארה"ב במלחמה המוחצת של ישראל ברצועת עזה הנצורה, שהביאה עד כה למותם של יותר מ-31,000 פלסטינים, רובם המכריע נשים וילדים, ודחפה את כל אוכלוסיית הרצועה עד סף רעב.

יו"ר בית הנבחרים הרפובליקני, מייק ג'ונסון, אמר במסיבת עיתונאים ביום רביעי כי הוא שוקל בקשה להזמין את נתניהו לנאום בקונגרס.

לדבריו, "אני חושב שחשוב לנו מאוד להפגין סולידריות ותמיכה בישראל עכשיו בתקופת המאבק הגדול שלה, ואנחנו בהחלט תומכים בעמדה הזו וננסה לחזק אותה בכל דרך אפשרית". הוא הוסיף כי ניהל ביום רביעי בבוקר שיחה "ממושכת" עם נתניהו, בה הודיע לו נתניהו כי נאומו של שומר בשבוע שעבר "פזיז" ו"מסוכן".

שומר, הפקיד היהודי הבכיר בהיסטוריה האמריקאית, התמודד בימים האחרונים עם תגובות קשות מצד רפובליקנים ומנהיגים פוליטיים ישראלים בשל נאומו בסנאט, בו אמר כי נתניהו "איבד את דרכו" חמישה חודשים לאחר תחילת המלחמה .

מקונל האשים את הדמוקרטים בעוינות לישראל. "זה מספיק מגוחך שסנאטורים אמריקאים יתנהגו כאילו הם חברי כנסת ישראל (על ידי בקשת ראש הממשלה להתפטר) - כאילו לדעותיהם צריכה להיות השפעה כלשהי על האופן שבו ישראל מנהלת את מדיניותה", אמר מקונל בנאום. ביום רביעי. פנים.

שומר דחה את הביקורת הרפובליקנית לפיה דבריו מסתכמים ב"התערבות זרה" או ניסיון "ללחוץ" על בעל ברית למען רווח פוליטי פנימי.

הדמוקרט שומר אמר: "נשאתי את הנאום הזה מתוך אהבתי האמיתית לישראל". הוא הביע דאגה שהתנהגותם של נתניהו ושותפיו לשלטון מהימין הקיצוני מאיימת להפוך את ישראל ל"פאריה" בינלאומית.

שומר נחשב לאחד מהמגנים הגדולים של ישראל בכל מעשיה.

ישראל נהנית מזה זמן רב מתמיכה דו-מפלגתית בקונגרס. אבל בשנים האחרונות, הדמוקרטים נהיו ביקורתיים יותר ויותר כלפי נתניהו, שבמהלך מספר נשיאות ארה"ב היה בעל ברית הדוק עם הרפובליקנים.

המתיחות בין נתניהו וג'ו ביידן על רקע התנהגותה של ישראל במלחמה בעזה התגלתה בשבועות האחרונים, כאשר ביידן תמך בנאומו של שומר והזהיר מפני פלישה רחבת היקף לעיר רפיח שבדרום המדינה, שבה יותר ממחצית מאוכלוסיית הרצועה השורדת. הוא מוגן. עם זאת, נתניהו נשבע להמשיך בפיגוע, בניגוד לאזהרותיו של ביידן.

ארצות הברית לוחצת להפסקת אש זמנית בתמורה לשחרור בני ערובה ישראלים וזמן כדי לאפשר לארגוני סיוע להעביר מזון ותרופות נחוצים מאוד לאזור הנצור.