שר ההגנה הישראלי יואב גלנט ייצא בשבוע הבא לוושינגטון לביקורו הרשמי הראשון מאז פרוץ המלחמה ברצועת עזה, בהזמנתו של שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין, כך לפי הודעה שפרסם משרדו ביום רביעי.

ההצהרה לא הבהירה את מועד הביקור, אך נאמר בה כי גלנט ייפגש עם שר ההגנה במשרד ההגנה האמריקני (פנטגון) כדי לקיים דיאלוג מעמיק בנושאי ביטחון, לרבות התפתחויות במלחמה בעזה. , תגבור כוחות, תחומים של שיתוף פעולה צבאי דו-צדדי ונושאים הומניטריים.

גלנט אמור להיפגש גם עם בכירים נוספים בממשל ובקונגרס האמריקאי, לפי ההצהרה הישראלית.

לשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו מצידו הודיעה על שליחת משלחת "לבקשת נשיא ארה"ב ג'ו ביידן" שתדון במתקפה הקרקעית שישראל מכינה באזור רפיח בדרום רצועת עזה.

ביידן אמר ביום שני כי ביקש מנתניהו לשלוח צוות לוושינגטון כדי לדון בדרכים להימנע ממבצע רחב היקף ברפיח.

נתניהו מתעקש לפלוש לרפיח למרות האזהרות האזוריות והבינלאומיות על ההשלכות האפשריות, לאור נוכחותם של מספר רב של עקורים שנאלצו על ידי צבא הכיבוש לעבור לאזור בטענה שהוא בטוח, ולאחר מכן פתחו בפשיטות. על זה שהביא לקדושים ולפצועים.

אף שוושינגטון אינה מצהירה על דחייתה הקטגורית את פלישת ישראל לרפיח בהקשר של "חיסול שאר הלוחמים" של תנועת ההתנגדות האסלאמית (חמאס), אך היא מתנתה זאת בקיומה של תוכנית לשמירה על חיי אזרחים. שם, במיוחד עם נוכחותם של 1.5 מיליון אזרחים באזור, שרובם נעקרו משם מאזורים שנהרסו בהפצצות.

לשכת נתניהו הודיעה שלשום כי שלח שניים מעוזריו הקרובים, השר לעניינים אסטרטגיים רון דרמר והיועץ לביטחון לאומי צחי הנגבי, לקיים דיונים בוושינגטון, מבלי לציין את מועד עזיבתם.

סיור בלינקן

בהקשר קשור, מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן חוזר לאזור היום, יום רביעי, לביקורו השישי מאז תחילת המלחמה הישראלית בעזה, במטרה להגיע להסכמה להבטיח הפסקה זמנית של הלחימה ושחרור עצורים לאור המשא ומתן העקיף שנמשך כבר שבועות בין חמאס לישראל.

דובר משרד החוץ האמריקני, מתיו מילר, אמר בהצהרה כי בלינקן ידון בג'דה ובקהיר במאמצי התיווך שמנהלים קטאר ומצרים בין חמאס לישראל, וכן במאמצים שנעשו כדי לספק סיוע נוסף לעזה.

ואילו העיתון "ישראל היום" דיווח כי בלינקן יגיע לישראל ביום שישי הבא במסגרת סיבוב ההופעות שלו באזור. לא פורסמה הצהרה רשמית ישראלית או אמריקאית בעניין זה.