התברר כי ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו אינו האיש של הרגע הקריטי הזה, כך לפי מאמר דעה בניו יורק טיימס.

סרג' שממן, חבר מערכת העיתון האמריקני, אמר כי ההרס שנגרם לרצועת עזה הגיע לרמות קשות מנשוא, ואף מחמיר, וממשלת ישראל נתונה ללחץ עז מצד משפחות האסירים הדורשים. שהיא עושה כל מאמץ לשחרר אותם לפני שהם מתים.

הוא הוסיף במאמרו בעיתון כי ארה"ב ומדינות ערב, "המשתוקקות" להימנע ממלחמה אזורית, מנסות לתווך את סיום הסכסוך, אך נתניהו מונע מאמצים אלה.

הוא הוסיף כי התעקשותו של נתניהו להגיע ל"ניצחון מוחלט" על תנועת ההתנגדות האסלאמית (חמאס) ללא כל התחשבות בתוצאות או בהפסדים הפכה אותו לחלק מהבעיה. הכותב הזהיר כי ראש ממשלת ישראל משחק משחק "זדוני" בכך שהוא מנצל את המלחמה לשרת את מטרותיו הפוליטיות, ולישראלים, שרובם תומכים בניסיונות למגר את חמאס, נמאס מהמשחק הזה.

במקום זאת, הוא הצליח להרחיק את בעלת בריתה החשובה ביותר של ישראל, ארה"ב, אומר שממן, ומוסיף כי נתניהו התריס בכוונה וגלויה של עצות אמריקאיות משום שהן מתנגשות עם "האינטרסים החיוניים של ישראל", למרות העובדה שנשיא ארה"ב ג'ו ביידן הראה את תמיכתו המלאה. לישראל ונתניהו לאחר הפיגוע בחמאס. חמאס ב-7 באוקטובר 2023.

עם זאת, חבר מערכת העיתון סבור במאמרו שהבעיה אינה נעוצה בהכרח בעמדתו הקשוחה של נתניהו, שאותה חולקים ישראלים רבים שכעסו על תקיפת חמאס בדרום ישראל באותו יום.

לדבריו, הבלבול של נתניהו בין מנהיגות להישרדות פוליטית, עם התפיסה הרווחת שהוא מתנגד לכל הסדר במשא ומתן, ולכל עצה או תיווך אמריקאי, לא בגלל שהוא באמת מאמין שזה מתנגש עם האינטרסים של הישראלים, כפי שהוא טוען, אלא כי הוא מתנגד ללחץ האמריקאי. כמו כן, הצגתו של מלחמת עזה כרחב הרבה יותר מסתם מחלוקת על הקמת מדינה ישראלית וסכסוך עם איראן משרת את מטרותיו הפוליטיות.

זה, לפחות, נראה מה שרוב הישראלים מאמינים, אפילו אלה שעלולים לעמוד מאחורי התעקשותו של ראש הממשלה לנסות לחסל את חמאס.

לדברי שממן, איך תסתיים המלחמה, ומה יקרה אחרי עזה, תלוי מאוד במי ייקח על עצמו את האחריות לאור הסכסוך המשתולל בתוך ממשלת המיני-מלחמה בין הרמטכ"לים לשעבר בני גנץ וגדי אייזנקוט מחד גיסא. ונתניהו מאידך, במיוחד לגבי מה שקשור לנושא האסירים.ישראלים עם חמאס.

הכותב הגיע למסקנה שנתניהו איבד את אמון אנשיו ובני בריתו, וכי התמרון האחרון שלו היה לכלול בממשלתו אנשי ימין קיצוני לאומנים ולהתחיל לערער על הפיקוח השיפוטי על הממשלה, מה שהוביל לשבועות של הפגנות המוניות.