בכיר באיחוד האירופי מתח ביקורת פומבית על שר החוץ הישראלי ישראל כץ על שיבוש פגישה מכרעת שמטרתה לטפל במשבר ההומניטרי בעזה על ידי הצעת תשתית "לא רלוונטית", לפי ה"דיילי ביסט".

"כץ נכנס לפגישה עם הצעה לבנות אי מלאכותי מול חופי עזה - חושף בבירור את השקפתו שפסגת ההימור לא הייתה לא הזמן ולא המקום להציג את המבנה", ג'וזפ בורל, מתאם ענייני החוץ של האיחוד האירופי. ואחד מבכירי הגוש, אמר ביום שני לכתבים: התשתית אינה מציאותית.

הבכיר באיחוד האירופי אמר בהערות ביום שני: "היה לנו העונג לצפות בשני סרטונים מעניינים מאוד; זה לא היה קשור למה שדיברנו עליו. אני חושב שהשר (כץ) יכול היה לנצל את זמנו טוב יותר כדי לדאוג לעניין של ארצו. ביטחון ועליית מניין ההרוגים במזרח התיכון ומספר ההרוגים הגבוה בעזה.

לדברי בורל, המצגת כללה שני סרטונים: האחד מקדם את התוכנית ליצירת האי המלאכותי - שאמור לשמש מרכז מסחרי - ויוזמה נוספת המתמקדת בפרויקט תשתית הרכבת המחברת את עזה לגדה המערבית. הפקיד אמר שלשני העניינים אין שום קשר למטרת הפגישה.

כץ, שנכנס לתפקיד שר החוץ הישראלי בתחילת החודש, שיווק בעבר את פרויקט האי המלאכותי בתפקידו הקודם כשר התחבורה בשנת 2017. נראה כי הניסיון שלו להחיות את הקונספט נכשל ביום שני, לפי מקור דיפלומטי אירופאי. ... הוא אמר ל-Euronews כי שרים אחרים של האיחוד האירופי שנכחו בפגישה היו "מבולבלים" מהצעתו. בתורו, העיתון "גרדיאן" ציטט מקור אחר שאמר: "השרים התעלמו מהעניין [האצטדיון] והמשיכו עם מה שהם היו שם כדי לדבר עליו. אף אחד לא טיפל בזה".

דיווחים קודמים העלו כי ההצעה עשויה להיות חלק מתוכנית רחבה יותר להעביר פלסטינים לאי, כאשר גורם רשמי ישראלי אמר כי היוזמה עשויה לכלול דיור לתושבי עזה, לפי הניו יורק טיימס. דיווח בעיתון "גרדיאן" צוטט גם מקורות שטענו שכץ הציע להעביר פלסטינים לאי, מה שעורר דאגה. משרד החוץ הישראלי הכחיש את הדיווח ואמר ל"טיימס אוף ישראל" כי "אין תוכנית כזו".

הפסגה התקיימה יממה לאחר הצהרותיו השנויות במחלוקת של ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, הדוחים את הרעיון של מדינה פלסטינית, ומכפילים את כוונותיו להמשיך במלחמה.

אבל זה לא מנע מבורל להבהיר את עמדת האיחוד האירופי בנושא זה:

"כל המדינות החברות אמרו [כץ], כמובן, שהן מאמינות שהפתרון לשלום כולל ובר קיימא המבטיח את ביטחון ישראל מגיע באמצעות הקמת מדינה פלסטינית", אמר, והוסיף כמובן, "אנחנו נעשה אל תעשה את זה ולא נקבל שום דבר פחות מהפסקת אש".