ברני סנדרס, סנטור פרוגרסיבי ורמונט, פרסם ביום שלישי הצהרה הקוראת לקונגרס לחסום מימון נוסף לישראל על רקע המלחמה בעזה, שבה נהרגו יותר מ-22,000 פלסטינים בהתקפות ישראליות מאז 7 באוקטובר ובתקיפה מפתיעה של חמאס באותו יום.

"אמנם אנו מכירים בכך שהתקפת הטרור הברברית של חמאס היא שהחלה את המלחמה הזו, אך עלינו להכיר בכך שהתגובה הצבאית של ישראל הייתה חסרת פרופורציה, בלתי מוסרית והפרה את החוק הבינלאומי", אמר סנדרס.

"מספיק. הקונגרס חייב לדחות את המימון הזה. משלמי המסים של ארצות הברית לא צריכים עוד להיות שותפים להרס חייהם של גברים, נשים וילדים חפים מפשע בעזה", הוסיף.

הביקורת של סנדרס על ממשלת הימין של ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו גברה ככל שהתקיפות הצבאיות בעזה נמשכות. בחודש שעבר הציג סנדרס החלטה הקוראת למחלקת המדינה לחקור כל הפרת זכויות אדם אפשרית בעזה. הוא גם גינה את הווטו האמריקאי על החלטת מועצת הביטחון של האו"ם הדורשת הפסקת אש מיידית בעזה. ימים לאחר מכן, נמנעה ארצות הברית מהצבעה על החלטה נוספת של האו"ם הקוראת ל"הפוגה הומניטרית דחופה ומורחבת" במלחמה.

הצהרתו של סנדרס הגיעה כאשר הקונגרס שוקל את בקשתו של ג'ו ביידן לסיוע של 10 מיליארד דולר לישראל כחלק מחבילת מימון גדולה יותר שמטרתה לסייע לבעלות ברית של ארה"ב, כולל אוקראינה, ולהתייחס לביטחון הגבול. בחודש שעבר, סנדרס התנגד באופן פרטי להצעת מימון בסך 111 מיליארד דולר, שנתמכה על ידי הדמוקרטים, בשל חששותיו לגבי הכסף עבור ישראל הכלולים בהצעת החוק.

"לישראל יש את הזכות המוחלטת להגן על עצמה מפני טרוריסטי חמאס שתקפו אותה ב-7 באוקטובר, אבל אין להם זכות חוקית או מוסרית להרוג אלפי גברים, נשים וילדים פלסטינים חפים מפשע", אמר סנדרס בהצהרה שהסבירה את הצבעתו.

הרפובליקנים בסנאט הצליחו למנוע מהצעת החוק המימון להתקדם, והמשא ומתן בין שתי המפלגות להשגת פשרה הוארך בשבועות. ביום שלישי לא היה ברור אם ניתן להגיע להסכם. ככל שהמשבר נמשך, ממשל ביידן הפעיל פעמיים את סמכות החירום שלו כדי לעקוף את הקונגרס ולאשר מכירת נשק לישראל.