רויטרס דיווחה ביום רביעי כי שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין בדק את נושאת המטוסים האמריקנית USS Ford, שנשלחה למזרח הים התיכון בעקבות התקפות ה-7 באוקטובר.

לפי הסוכנות, אוסטין חשב במהלך הביקור כי "המעבר של ישראל מפעולות צבאיות גדולות ברצועת עזה למבצעים מדויקים יותר עשוי להקל על המתיחות האזורית שדרשה להחזיק את המוביל באזור".

נושאת המטוסים המונעת על ידי גרעין, הנושאת יותר מארבעת אלפים איש ושמונה טייסות מטוסים, הפכה לסמל חזק של הנחישות האמריקנית לתמוך בישראל בכך שהיא דחפה אותה להתקרב לבת בריתה לאחר מתקפת אוקטובר העקובת מדם.

ארצות הברית האריכה את תקופת היערכות פורד באזור שלוש פעמים, במטרה להרתיע את איראן וקבוצות בעלות ברית עמה, בעיקר חיזבאללה הלבנוני, כך שינקטו זהירות בטרם ייכנסו ללחימה נגד ישראל, כך לפי הסוכנות.

שר הביטחון שיבח את המאמצים שעשו צוות נושאת פורד, בעיקר במעקב אחר המתיחות בין ישראל לחיזבאללה.

"הספק הזה והצוות שלו עושים היסטוריה", אמר אוסטין, "ההישגים הגדולים ביותר שלנו הם לפעמים הדברים הרעים שאנו מונעים מלהתרחש".

הוא הוסיף, "ברגע של מתח עז באזור, כולכם הייתם נדבך חיוני במניעת סכסוך אזורי רחב יותר".

הוא המשיך ואמר, "אחת המטרות שלנו היא להבטיח שהמשבר בעזה לא יגלוש לסכסוך אזורי. אני חושב שעשינו עבודה טובה בניהול זה".

אוסטין ערך את ביקור הביקורת שלו אצל נושאת המטוסים בסיומו של סיור במזרח התיכון שלקח אותו לבחריין, ישראל וקטאר.