ישראל מאיימת על הנוכחות הנוצרית בשטחים הכבושים באמצעות שורה של צעדים

ח'ורי: אנו קוראים לעולם ולכנסיות להתערב בדחיפות כדי לעצור את ההפרות החמורות הללו. רמאללה-בית לחם- "אל-קודס" דוט קום - ישראל עושה כל שביכולתה כדי לסיים את הנוכחות הנוצרית בשטחים הפלסטיניים, שכן הנוצרים הם מרכיב יסודי בעם הפלסטיני לאורך ההיסטוריה. ישו נולד בפלסטין, חי בה ומת על אדמתה, ולכן נוכחותם מבטאת מצב של מאבק מתקדם שהנוצרים ירשו מישו, לו התהילה. במחזה שחוזר על עצמו בקצב מואץ, הנוכחות הנוצרית בארץ הקודש, ערש הנצרות, הולכת ופוחתת תחת עול מדיניות התנחלות שיטתית, הפוגעת בעיר בית לחם, בירת המולד, ובירושלים, ערש שלוש הדתות, וזאת באמצעות שורה של צעדים ישראליים מכוונים. מקורות רשמיים פלסטיניים אישרו כי ישראל ממשיכה להרוס את המרקם הדמוגרפי וההיסטורי של הנוצרים, באמצעות אישור בניית יחידות התנחלות חדשות, והידוק החנק על מוסדות הכנסיות הנוצריות בירושלים והטלת מיסים כבדים עליהן, עד כדי סגירת כנסיית הקבר, אך במאמצים משותפים בוטלה ההחלטה הישראלית לאחרונה, במעשים המתוארים כ"טיהור אתני שקט" שמטרתו לעקור את הנוצרים משורשיהם ההיסטוריים. בדו"ח שהוכן על ידי העיתונאי ואסל אל-ח'טיב, הוועדה הנשיאותית העליונה למעקב אחר ענייני הכנסיות בפלסטין אמרה: כי רשויות הכיבוש אישרו בניית יחידות התנחלות חדשות במחוז בית לחם, במסגרת גל התנחלויות רחב שכלל את הגדה המערבית, כאשר אושרו והוכשרו 34 התנחלויות חדשות בחודש אפריל האחרון, הפרוסות על פני מחוזות שונים, ובראשם בית לחם, ירושלים וחברון. הפגיעה בנוכחות הנוצרית לא הוגבלה להרחבת ההתנחלויות וללחצים הכלכליים, אלא התרחבה לכלול את העיר העתיקה בירושלים, ובמיוחד את אזור שער יפו, הרובע הנוצרי והרובע הארמני, שם מתגברות הניסיונות להצר את צעדיהם של התושבים, המוסדות והכנסיות, במסגרת מדיניות שמטרתה להחליש את הנוכחות הנוצרית ההיסטורית ולשנות את האופי הדמוגרפי והתרבותי של העיר הקדושה. כמו כן, רכוש כנסייתי, אזרחים ואנשי דת חשופים לשורה מתמשכת של תקיפות והתגרויות, בנוסף לניסיונות להשתלט על נכסים היסטוריים סביב שער יפו, מה שמהווה איום ישיר על המורשת הנוצרית בירושלים. כמו כן, נמשכות ההגבלות על חופש הפולחן והגישה למקומות הקדושים, באמצעות הגבלת השתתפות המאמינים בחגיגות שבת האור, והטלת הגבלות על גישת מתפללים לכנסיית הקבר במהלך החגים, דבר המונע מאלפי נוצרים פלסטינים לקיים את טקסיהם הדתיים בחופשיות באירועים הקדושים ביותר שלהם. לכך נלווים המכשולים המתמשכים העומדים בפני פלסטינים, נוצרים ומוסלמים, בקבלת האישורים הנדרשים לגישה לירושלים, ובכך פוגעים באחת מזכויות היסוד המובטחות על פי החוק הבינלאומי, והיא חופש הפולחן. באותו הקשר, המדיניות הישראלית מטילה הגבלות הולכות וגוברות על מתן אשרות (ויזות) לאנשי דת ולעובדים במוסדות הכנסייתיים, בנוסף למורכבויות הקשורות בהליכי איחוד משפחות פלסטיניות, מה שמוביל לצמצום הנוכחות הנוצרית בפלסטין ומגביל את יכולתן של הכנסיות למלא את שליחותן הרוחנית, ההומניטרית, החינוכית והחברתית. הכנסיות מדגישות כי צעדים אלה תורמים לדחיפת משפחות נוצריות נוספות להגירה, ובכך מאיימים על המשך קיומה של הנוכחות הנוצרית ההיסטורית בארץ הקודש. פגיעה זו כוללת גם תקיפות חוזרות ונשנות נגד אנשי דת נוצרים, ומקרי חילול והשחתה הפוגעים בכנסיות, בבתי קברות ובמנזרים, בנוסף להפרות המכוונות נגד מקומות קדושים מוסלמים ונוצרים כאחד, ובראשם מסגד אל-אקצא המבורך, על רקע הסלמת הפריצות, התקיפות והצעדים הפוגעים במעמד ההיסטורי והמשפטי של המקומות הקדושים בירושלים, ובכך מהווים הפרה של חופש הפולחן ושל החוק הבינלאומי וההסכמים הבינלאומיים הרלוונטיים. בתגובה לכך, ד"ר רמזי ח'ורי, ראש הוועדה הנשיאותית העליונה לענייני הכנסיות, תיאר מדיניות זו כ"מלחמה גלויה על הנוכחות הנוצרית", והדגיש כי "בית לחם, עיר הולדתו של ישו, הפכה למכותרת על ידי יותר מ-150 מחסומים צבאיים ומאחזים, מה שגורם לעיר לאבד את זהותה הערבית הפלסטינית ומנתק את קשר תושביה לאדמתם". ח'ורי הוסיף כי "ההתנחלות בבית לחם אינה עוד רק הרחבה, אלא הפכה למדיניות מכוונת לשינוי המאפיינים הגיאוגרפיים והדמוגרפיים, במטרה להפריד את העיר מסביבתה הפלסטינית, ולבודד אותה מירושלים, מה שמאיים להפוך עיר היסטורית זו למובלעת מבודדת, ללא מקום לתושביה הנוצרים המהווים חלק בלתי נפרד ממרקמה מזה אלפיים שנה". בירושלים, הוועדה הנשיאותית העליונה לענייני הכנסיות חשפה הסלמה חמורה בהצרת צעדיה של הפטריארכיה האורתודוקסית וכל הכנסיות בירושלים, באמצעות הטלת מיסים בלתי הוגנים וכבדים (ארנונה) על רכושן, וכוללת הקפאת חשבונות הפטריארכיות ותפיסת כספי הכנסיות, בתוך צעדים הנחשבים להפרה בוטה של הסטטוס קוו ההיסטורי והמשפטי של הכנסיות בעיר הקדושה. ח'ורי ציין כי "מיסים בלתי הוגנים אלה, שהוטלו באופן מפתיע, מגיעים במסגרת קמפיין רחב היקף המכוון נגד הכנסיות, וכולל גם הקפאת חשבונות הפטריארכיה, ותפיסת רכוש הכנסייה הארמנית, ואלה צעדים שמטרתם אינה גביית כספים, אלא הכבדת העול על המוסדות הנוצריים ודחיפתם לעזוב את ירושלים". ראש הוועדה הנשיאותית העליונה לענייני הכנסיות הדגיש כי "מה שקורה הוא פגיעה שיטתית ביכולתן של הכנסיות לעמוד בפני מדיניות הכיבוש, שמטרתה לייהד את ירושלים ולשנות את זהותה הערבית, הנוצרית והאסלאמית". הוא הוסיף: "אנו קוראים לקהילה הבינלאומית ולכנסיות בעולם להתערב בדחיפות כדי לעצור את ההפרות החמורות הללו הפוגעות בחופש הפולחן ובנוכחות הנוצרית בעיר הקדושה ביותר בעולם". חששות הוועדה הנשיאותית מבוססים על נתונים היסטוריים ודמוגרפיים, המאשרים כי הנוכחות הנוצרית בפלסטין ההיסטורית סבלה מירידה משמעותית כתוצאה מהכיבוש. הוועדה אישרה בהצהרות קודמות כי הנוצרים היוו כ-12.5% מאוכלוסיית פלסטין ההיסטורית לפני הנכבה של 1948, אך שיעורם כיום אינו עולה על 1.2%, בירידה שהוועדה תיארה את סיבותיה כ"תוצאה ישירה של טיהור אתני ישראלי, עקירה כפויה, הפקעת אדמות ודיכוי שיטתי". הדיווחים מצביעים על כך שבעיר בית לחם, שבה היוו הנוצרים רוב מוחלט מתושביה, נרשמת כיום ירידה מתמשכת במספרם, עקב לחץ ההתנחלויות והמחסומים הצבאיים המבודדים את העיר, והופכים את החיים בה לבלתי נסבלים, מה שדוחף משפחות נוצריות רבות להגר בחיפוש אחר עתיד בטוח לילדיהן. בהקשר זה, קרא ח'ורי לקהילה הבינלאומית, ובמיוחד לכנסיות העולמיות, למועצת הביטחון ולאו"ם, לשאת באחריותם להגנה על הנוכחות הנוצרית בפלסטין, ולעצור את "התוקפנות ההתנחלותית" בירושלים ובבית לחם. הוא הדגיש כי "ההגנה על הנוכחות הנוצרית בפלסטין אינה רק עניין מקומי, אלא סוגיה הומניטרית, מוסרית ומשפטית עולמית". התפתחויות אלה מגיעות בתקופה שבה הגדה המערבית עדה להסלמה חסרת תקדים בפעולות ההתנחלות, כאשר ארגון "שלום עכשיו" הישראלי חשף כי ההחלטה האחרונה להכשיר 34 מאחזים חדשים, כולל מאחזים בבית לחם, היא הגדולה מסוגה מזה שנים, ומטרתה "ליצור רצף התיישבותי גיאוגרפי אינטגרלי המקשר בין ההתנחלויות, ומחלק את הגדה המערבית לקנטונים מבודדים, ובכך מחסל כל סיכוי להקמת מדינה פלסטינית בת קיימא".